La distanciation sociale et l'isolement dus à l'urgence de Covid-19 n'ont certainement fait de bien à personne. En ce sens, le animaux ils ont été un véritable salut pour nous tous. Là où les contacts physiques en dehors du foyer étaient interdits car dangereux, la proximité de nos amis à quatre pattes était salvatrice. Et c'est sans doute ce qui a convaincu les ingénieurs de Panasonic réaliser Nicobo, un appel d'offres chat robot capable de remuer la queue, de parler et de montrer ouvertement ses petits problèmes de flatulences.
Oui, tu l'as bien lu. Le chaton a été conçu pour se comporter comme un vrai félin, avec des défauts et des faiblesses qui feront sourire les propriétaires. Et sans négliger toutes ces attitudes caractéristiques de nos amis à quatre pattes : quand on s'approche pour le caresser, par exemple, le robot remue la queue de façon flagrante, et quand il a besoin d'attention il cligne des yeux avec insistance. Bref, Nicobo est en effet un animal de compagnie, malgré se laisser aller à quelques pets de trop.
Nicobo, le chat robot qui aide à sortir de l'isolement
Développé en collaboration avec des chercheurs en robotique du laboratoire Michio Oka de l'Université de technologie de Toyohashi, Nicobo est un chat robot très curieux. À première vue, il ne ressemble pas du tout à un félin tout en courbes, mais plutôt à un bol inversé recouvert d'une chaussette en laine. Pourtant, malgré cela, ses mouvements le font ressembler à un chat à toutes fins utiles. Ce qui est sans doute dû à longue queue qui remue et aux plus petits Yeux expressifs.
Cependant, compte tenu de sa conformation particulière, le robot animal de compagnie de Panasonic ne peut pas bouger, mais seulement tourner sur lui-même lever et baisser la tête pour interagir avec son propriétaire. Et pour assurer cette interaction, à l'intérieur il est équipé de une caméra vidéo pour la reconnaissance des visages et plusieurs microphones directionnels pour écouter les voix et se déplacer pour s'adresser à l'orateur. Enfin, ils ne pouvaient certainement pas le manquer capteurs tactiles dispersés dans tout le corps du chat pour lui permettre de réagir lorsqu'il est caressé. Et même pas un capteur de lumière, ce qui permettra au félin de faire la sieste quand il sera plus commode.
Alors ne vous attendez pas à ce qu'un chaton robot coure dans la maison, saute sur des étagères ou joue toute la journée, car Nicobo n'est pas du tout comme ça. Panasonic, en effet, y a pensé avec un seul objectif : tenir compagnie. Et cela, il sait le faire parfaitement. Il suffit de le caresser doucement pour le voir remuer la queue et se sentir rassasié, mais il faudra aussi endurer ses mauvais jours, où les problèmes de flatulences du petit robot se feront sentir forts et clairs. Mais les pets ne sont pas parmi ses seules capacités, pour ainsi dire.
Ce mignon robot animal de compagnie, en fait, est également capable de parler le katakoto, c'est la langue des enfants (telle qu'elle est définie au Japon). Bien sûr, cela ne veut pas du tout dire que vous pourrez engager la conversation avec votre animal de compagnie robotique, mais nul doute que l'entendre parler vous aidera à vous sentir moins seul. Comme toutes les fonctionnalités Nicobo, celle-ci est également destinée à nous aider vaincre l'isolement. Et nous sommes presque sûrs que cela fonctionne.
Le crowfounding réussi de Panasonic
La success story de Nicobo est assez frappante. Panasonic n'a atteint que Pièces 320 de cet incroyable chat robot, qui s'est littéralement vendu comme des petits pains lors de la campagne de crowfounding. Malgré le prix de plus de 300 € - 360$, pour être exact - toutes les pièces ont été achetées dans les six heures. Une vente incroyable, qui démontre à quel point il y a un besoin de compagnie à domicile après une très longue année de distanciation sociale.
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C'est précisément pour cette raison que Panasonic envisage de lancer une véritable production de son pet-robot, dans le but de le lancer sur le marché le plus tôt possible. En revanche, le prix ne semble pas avoir arrêté les acheteurs. En effet, les propriétaires devront également être disposés à dépenser 10 $ par mois pour les mises à jour logiciel via smartphone. Une somme négligeable, que tout le monde semble prêt à payer pour le bien-aimé Nicobo. À ce stade, nous devons réfléchir à une chose : combien sommes-nous prêts à dépenser pour avoir de la compagnie en temps de pandémie ? La réponse dépend de vous.
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