L'un des moyens possibles de rendre les habitudes alimentaires de l'humanité plus durables est de commencer à manger des insectes comestibles. Une hypothèse répugnante pour beaucoup et futuriste pour d'autres, qui pourtant, au moins en partie, est déjà une réalité. En effet, il y a quelques mois, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a donné son feu vert à la consommation de mites de la farine dans les biscuits, les pâtes ou les barres protéinées. Une expérience pionnière pour d'autres insectes, comme les sauterelles. Cauchemar les yeux ouverts ou espoir pour l'avenir de la planète ? Alors que le débat s'enflamme, le film L'Essaim débarque sur Netflix Juste Philippot, qui part de l'idée de la consommation de sauterelles pour l'humanité pour mettre en scène un drame familial déchirant, qui mène à l'obsession et à la violence.
Un sujet capable d'enflammer immédiatement l'enthousiasme des fans de films de série B (alimenté également par la campagne promotionnelle de la plateforme), qui se décline au contraire de manière beaucoup plus autoritaire, comme en témoigne l'inclusion de Lo sciame dans la sélection officielle de la Semaine de la Critique du Festival de Cannes 2020, une édition qui n'a pas eu lieu en raison du Covid. Le protagoniste de l'histoire est Virginie (Suliane Brahim), une mère célibataire de deux enfants qui exploite une ferme de sauterelles, avec l'intention de répondre à la demande pour ces insectes et d'assurer un avenir à sa famille. Malheureusement, les affaires ne se déroulent pas comme espéré et la femme est en difficulté financière. Tout bascule lorsque Virginie se rend compte par hasard que les criquets se reproduisent plus vite lorsqu'ils se nourrissent de sang. Rassurée par la découverte, la femme se consacre totalement à la cause, prenant ses distances avec ses enfants et tombant dans un vortex de folie et d'autodestruction.
The Swarm : les sauterelles assoiffées de sang dans le nouveau film Netflix
Loin de la dynamique de l'horreur et des nuances de science-fiction, Lo swarm se distingue par une approche plus hitchcockienne, qui consiste à cacher le plus possible les criquets voraces au spectateur et à générer une tension croissante chez le spectateur, à travers la musique et des choix de direction, des fois pour intriguer sans dévoiler. En vérité, même dans sa première œuvre, Just Philippot réussit au moins en partie la tâche, frappant également quelques séquences véritablement sinistres. Le choix de procéder par accumulation de tension, sans avancement correspondant de l'intrigue, cependant, bloque vite le mécanisme narratif, qui devient redondant et pas toujours engageant.
En particulier, L'Essaim est parfois affecté par le subtil équilibre dans lequel évolue le scénario de Jérôme Genevray et Franck Victor, perpétuellement en équilibre entre le thriller psychologique d'origine familiale et une réflexion sociologique et écologiste sur le territoire rural français. La performance surprenante de Suliane Brahim ne suffit donc pas, rappelant le meilleur dans ses veines les plus inquiétantes Charlotte Gainbourg, pour créer de l'empathie envers la famille dysfonctionnelle au centre de l'histoire, bien que le réalisateur essaie également d'élargir la discussion aux pairs des enfants du protagoniste et aux moyens par lesquels ils expriment leur désaccord ou leur embarras.
Les sauterelles sur lesquelles The Swarm est basé sont montrées au compte-gouttes et presque jamais de manière convaincante, à l'exception de quelques clichés qui s'attardent sur leurs repas à base de sang. L'épilogue du film parvient enfin à faire exploser la violence et l'obsession longtemps comprimées auparavant, mais il est trop tard pour sauver une œuvre qui risque de rendre tout le monde malheureux, précisément parce qu'elle est incolore et incapable de prendre une direction claire et précise.
