Comme tous les lundis, la rubrique « Comment ça a changé » nous donne l'occasion de nous déplacer dans la maison et de nous demander comment est réellement né un objet devenu un usage quotidien pour nous. Comme le machine à laver, par exemple, le protagoniste de l'article d'aujourd'hui. Si vous vous arrêtez et réfléchissez, il est presque impensable pour nous de ne pas avoir un modèle de dernière génération à la maison. Pourtant, il y a eu des siècles au cours desquels les femmes ont consacré une grande partie de leur énergie physique à laver les vêtements de la famille, et dans certains pays du monde, c'est toujours le cas. Préparons-nous pour ce nouveau voyage dans le passé dans lequel nous découvrirons ensemble qui a inventé la machine à laver, son histoire et son évolution.
- Qui a inventé la machine à laver ?
- Les premiers vrais modèles de lave-linge
- Une lumière au bout du tunnel : la machine à laver électrique
- Des machines à laver automatiques aux smart
Qui a inventé la machine à laver ?
L'invention de cet appareil joue un rôle important dans l'émancipation des femmes, précisément parce qu'il a soulagé les mères et les filles d'une tâche terriblement fatigante. Avant qu'il n'y ait une machine à laver, c'était une habitude répandue laver les vêtements à la main dans les rivières et les ruisseaux, en utilisant des pierres comme base et du sable comme abrasif. Et nous ne parlons pas de la Rome antique, remarquez. Cette méthode de lavage était encore en vogue à la fin du XVIIIe siècle, lorsque le premier prototype de cet appareil fut développé. Une intuition brillante, que l'on doit à un théologien. Oui, vous avez bien lu ! C'est un expert en théologie qui a inventé la première machine à laver.
Qui a inventé la machine à laver : l'intuition d'un théologien
L'histoire de la machine à laver est tout simplement extraordinaire. Les premiers prototypes de cette machine à laver datent de seconde moitié du XVIIIe siècle et ce ne sont rien de plus que des reproductions mécaniques du geste que les femmes utilisaient pour laver les vêtements. Il y a probablement eu des hommes qui ont soigneusement étudié ce qui se passait à la rivière la plus proche, car ces projets sont nés juste comme ça. Parmi eux, on se souvient de l'écrivain letton Stenders et du théologien allemand Schäffer.
En particulier, il semble que ce soit le théologien de Ratisbonne, Jacob Christian Schäffer, pour concevoir l'un des premiers modèles de lave-linge. En réalité, c'était plutôt une machine rudimentaire qui l'avait but de "frotter" les chiffons, tout comme cela a été fait manuellement par les femmes. Il va sans dire que, si les bonnes intentions de Schäffer étaient appréciables, le projet n'a pas eu beaucoup de succès. Les vêtements n'étaient pas complètement propres et étaient en fait usés par des frottements excessifs. L'idée, cependant, n'était pas du tout mauvaise, et a certainement servi à la postérité pour développer une machine à laver beaucoup plus performante.
Les premiers vrais modèles de lave-linge
Qui a inventé la machine à laver : le tambour de Thomas Bradford
La tentative de Schäffer a échoué, mais elle a certainement ouvert la voie à une série de projets qui ont permis la production d'un des appareils que nous aimons le plus. Près de cent ans après le prototype du théologien de Ratisbonne - en 1860, pour être exact -, Thomas Bradford a développé le premier vrai modèle de machine à laver.
C'était une machine équipée d'un Gabbie octogonal en bois, à l'intérieur duquel étaient placés les vêtements. Celui-ci, à son tour, était placé dans une boîte plus grande, dans laquelle l'eau savonneuse devait être versée. Tout l'engin il était actionné au moyen d'une manivelle, ce qui a permis aux deux boîtes de se déplacer, laissant l'eau entrer dans la cage contenant les vêtements à laver. Bradford a ensuite ajouté un essoreuse à rouleaux, ce qui a permis aux vêtements de sortir de la voiture sans eau. Bref, le fonctionnement était plus ou moins celui d'une machine à laver moderne, sauf que tout devait être fait manuellement.
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La première vraie machine à laver de William Blackstone
Bien que la machine de Bradford s'avère être l'ancêtre parfait de la machine à laver moderne, certains ne sont pas du tout d'accord pour lui attribuer la paternité de l'invention. Selon certains historiens, le véritable inventeur était William Blackstone, un marchand américain qui mit au point un modèle de machine à laver en 1873. C'était un homme très attaché à sa femme, à tel point qu'il décida de lui offrir sa première machine à laver à l'occasion de son anniversaire. Il était probablement fatigué de voir la femme qu'il aimait travailler si dur pour laver ses vêtements, et il décida de l'aider d'une manière ou d'une autre. Disons donc que l'appareil que nous aimons est né comme geste d'amour.
Le modèle de Blackstone est même allé au-delà de la performance de Bradford. La forme était celle d'un tonneau de bois, où l'on versait de l'eau et du savon. A l'intérieur se trouvait une sorte de broche équipée de chevilles qui, se déplaçant, déplaçait les vêtements en les frottant et en les lavant. Comme vous pouvez l'imaginer, ce modèle a fonctionné aussi à commande manuellemais il était sans doute moins fatiguant de tourner une manivelle que de laver des vêtements à la main. Un détail qui a marqué le succès de Blackstone, qui a commencé à vendre sa machine à laver pour bien 2.50 $ par pièce. Plus tard, ce qui était autrefois un commerçant est devenu un véritable entrepreneur, qui a fondé sa société à New York, ce qui en fait le premier véritable fabricant de machines à laver.
Une lumière au bout du tunnel : la machine à laver électrique
Il ne fait aucun doute qu'une machine, même actionnée manuellement, était plus pratique que l'habitude de laver les vêtements à la main. Mais, avouons-le, cela n'a résolu que partiellement les problèmes. Pas étonnant alors que les recherches pour améliorer cette machine à laver se soient poursuivies pendant des décennies. Et le premier tournant majeur est survenu en 1906, lorsque Alva Fisher conçu le première machine à laver électrique.
L'année suivante le Société d'équipement électrique Hurley lancé sur le marché "Thor», Basé sur le projet de Fisher. Les réservoirs en bois ont été remplacés par des réservoirs en métal, mais nous ne pouvons toujours pas dire que la machine fonctionnait réellement. Au contraire. Le lavage fonctionnait comme jamais auparavant, mais son utilisation était assez dangereuse. Le moteur électrique n'était pas bien isolé du panier et, à chaque fois que des éclaboussures d'eau en sortaient, il y avait le risque de court-circuit et des décharges électriques pour toute personne touchant la machine à laver.
Heureusement, quelques années plus tard, ce modèle a été perfectionné par Joe Barlow et John Seeling, fondateurs de « Barlow & Seeling Manufacturing », qui deviendra plus tard Speed Queen, l'une des entreprises pionnières du secteur. Il a fallu près d'une décennie pour faire des améliorations de base au prototype Fisher : le coulissement multidirectionnel, le moteur électrique étanche - afin d'éviter les courts-circuits dangereux pour les femmes au foyer - et à deux vitesses, la fonctionnalité de rotation intégrée. Et lorsque la machine a été perfectionnée, elle a également commencé à quitter le marché américain, envahissant également le marché européen. Un succès vraiment incroyable, si l'on considère qu'au début des années quarante presque le 60% des familles américaines pourrait se vanter d'une machine à laver électrique.
Des machines à laver automatiques aux smart
Comme prévu, les projets d'amélioration des machines à laver ont duré des décennies. Au début des années XNUMX, les premiers ont été introduits sur le marché machines à laver automatiques, capable d'effectuer toutes les opérations de lavage sans aucune action manuelle.
En particulier, une série d'éléments innovants ont été ajoutés aux modèles développés par Barlow et Seeling : un programmateur pour démarrer la machine, un thermostat et une minuterie. Comme vous pouvez l'imaginer, il s'agissait de produits très chers, que tout le monde ne pouvait se permettre. De nombreuses années se sont écoulées avant que ces machines à laver ne deviennent abordables.
Mais il y avait encore une mise à niveau majeure dans les années à venir. A partir des années XNUMX, les machines à laver commencent à être équipées de composants électroniques miniaturisés, rendant ainsi le lavage encore plus facile et plus rapide. Et ce n'est pas tout. A ce stade, les entreprises commencent à se soucier de produire des appareils électroménagers qui consomment de moins en moins d'eau et d'énergie, afin de préserver l'environnement. En effet, à partir de 1999, une classement des machines à laver basé sur l'efficacité énergétique, où la lettre A indique clairement le modèle qui consomme le moins.
Au cours de notre siècle, la technologie a grandement contribué à l'avancement de cet appareil. A ce jour, les machines à laver sont équipé du Wi-Fi intégré, qui vous permet de démarrer différents programmes de lavage selon vos besoins. En effet, il existe des modèles qui fonctionnent même sans détergent, grâce à un système de électrolyse, qui séparent les ions positifs des ions négatifs.
Bref, de nos jours, la machine à laver du théologien allemand n'est plus qu'un lointain souvenir. Il n'y a rien de plus confortable et pratique à la maison. Et cela nous amène à nous demander : comment pourrais-tu vivre sans ?
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