Bon retour à Auto pour les nuls, la chronique qui ouvre la boîte de Pandore des secrets du monde automobile. La semaine dernière, nous vous avons parlé de clone de voiture, des copies de modèles à succès qui tentent de briller avec la lumière réfléchie des voitures dont ils s'inspirent. Aujourd'hui, nous allons plus loin, avec la 5 exemplaires des voitures chinoises les plus sensationnelles (et pas seulement) de ces dernières années. Prêt à être surpris ?
Martin Motors Bubble, pour les chinois les copies de la plus petite voiture, la Smart
Commençons en beauté notre voyage parmi les copies de voitures chinoises avec la seule voiture de cette liste également vendue en Italie, la Bulle de Martin Motors. Né comme Noble de Shuanghuan (un nom que nous avons mentionné la dernière fois, avec la copie du PDG du BMW X5...), comme vous pouvez le deviner d'après le titre le Bubble était une copie conforme de la Smart fortwo, précisément du restylage de la première série.
Si de face la similitude n'est pas si importante, c'est l'arrière qui suscite le plus de critiques en Occident : il est tout simplement identique à celui de la Smart fortwo. La petite Bubble a été produite en Chine de 2007 à 2012, tout comme la première série Smart a été remplacée. En Chine, pas de problème : la copie provenait d'un modèle plus ancien, il ne s'agissait donc pas d'une copie directe d'un modèle encore en production. Les problèmes sont venus lorsque le Martin Motors, Société italienne qui a importé des modèles Shuanghuan en Italie, a décidé de présenter la Bulle au salon de l'automobile de Bologne 2007. "Absolument pas", a tonné Mercedes-Benz, propriétaire de la marque Smart, à tel point que l'interdiction de présentation et de vente du modèle a été demandée et obtenue devant la Cour suprême.
Martin Motors n'a cependant pas baissé les bras, et après un procès gagné en Grèce il est passé du bon côté en ajoutant à sa Bubble... une roue de secours arrière. Pas vraiment. Pour le distinguer de la Smart, Martin Motors a installé un support métallique avec une roue de secours externe, comme sur un véhicule tout-terrain. Une solution en apparence folle, mais qui lui a permis de se démarquer suffisamment de la Smart originale. Comme vous pouvez l'imaginer, cependant, les similitudes entre la Bubble et la Smart n'étaient qu'esthétiques. L'intérieur, bien que reprenant la tendance centrale du tableau de bord et des aérateurs de la Smart fortwo, était spartiate et réalisé avec des matériaux de mauvaise qualité.
Le moteur n'était pas à l'arrière, et le châssis n'était pas non plus le brillant Tridion de Smart. Au lieu de cela, il s'agissait de la plate-forme raccourcie de la Suzuki Alto, produite en Inde, avec moteur et traction avant. Le moteur était alors le 1.1 4 cylindres essence / GPL 60 CV de Suzuki WagonR +, et la boîte de vitesses était manuelle à 5 vitesses. La grande différence était la présence de quatre sièges. Malgré Martin Motors Bubble n'était que 27 cm plus long que la Smart fortwo, dépassant à peine les 3 mètres (il atteint pourtant 3,27m avec la roue de secours...), offert 4 places. Derrière il y avait aussi une quantité surprenante d'espace, avec la possibilité d'accueillir également des adultes jusqu'à mètre et 70. Le coffre, en revanche, était inexistant avec 4 personnes à bord.
Pour avoir une charge minimale, il fallait rabattre au moins un siège, e pour arriver au coffre la séquence est tragi-comique. Pour accéder à la zone de chargement, il fallait éteignez la voiture, prenez la clé de contact e déverrouillez la barre métallique extérieure avec elle tenant la roue de secours. Une fois cela fait, il fallait alors ouvre cet immense bar (avec beaucoup de plaisir de ceux qui sont garés derrière vous) et puis ouvrir le coffre en deux étapes, tout comme celui de la Smart. Tous ces efforts pour découvrir que l'espace avec 4 personnes à bord a été réduit à zéro, et qu'il fallait charger plus rabattre au moins un des deux sièges. Sans surprise, ce n'était pas exactement un succès commercial. Malgré la prix de 10.500 euro (y compris le système GPL), la vente n'a duré que deux ans, de 2010 à 2012, sans avoir d'héritiers.
Lifan 320, la copie (raté...) de MINI
Malheureusement, les voitures du marché italien se retrouvent ici. Cependant, cela ne veut pas dire que le taux de gêne de ces copieurs chinois n'augmentera plus, bien au contraire. Le deuxième modèle d'aujourd'hui est une surprise à bien des égards : le Lifan 320.
Cette voiture utilitaire compacte 5 portes est produite par Lifan, l'une des maisons chinoises les plus populaires sur le marché de la République populaire. Lifan est en fait né il y a seulement 30 ans, en 1992, en tant que constructeur de motos, un marché où il est toujours leader en Chine grâce à ses modèles Hongda. Non, ce n'est pas une faute de frappe. Lifan produit depuis des années copies des modèles Honda les plus populaires, les appelant… Hongda. Il n'est donc pas surprenant de constater que même dans la production automobile, ils n'ont plus été originaux.
Après les premières berlines classiques et peu excitantes, Lifan a fait son entrée sur le marché des compactes avec la naissance de la 320. Oui, nous savons ce que vous pensez : c'est la copie ratée d'une MINI première série R50, dont nous avons entre autres fait une AnniversAuto il y a quelques jours. Les références à la MINI sont nombreusesi, en partant de l'avant avec les phares ronds mais avec une étrange protubérance en bas, la calandre rappelant celle de la célèbre Cooper jusqu'au pare-brise vertical et les piliers noirs qui font le toit, carré et peint en contraste, visuellement suspendu . Aussi derrière le look de MINI est repris les phares, carrés et avec un design similaire à celui des anglais, et la lunette arrière carrée.
A l'intérieur, cependant, la référence la plus claire à MINI est le volant à deux branches, clairement d'inspiration anglaise. À 5 portes de côté, il semble, citant Jeremy Clarkson de Top Gear, "que quelqu'un a décrit une MINI au téléphone et la personne à l'autre bout l'a dessinée en suivant ces instructions." Un vrai tragédie. Et dire que le Lifan 320 a aussi été vendu en Russie, sous le nom de Lifan Smily, et en Amérique latine, où son vrai problème a été découvert : le sécurité.
Dans les épreuves de la LatinNCAP, beaucoup moins sévère que les européennes, la Lifan 320 a bien marqué 0 étoiles sur 5. L'entité sud-américaine a décrit comment "Incroyablement improbable" la possibilité de survivre à un accident dans l'une de ces voitures en vie. Rassurant, n'est-ce pas ? Le châssis de cette fausse MINI est le même que celui de la plus grosse 520, mais raccourci et rendu plus "mignon". L'expérience de conduite ne sera donc pas aussi joyeuse et amusante que sur la MINI d'origine, mais en réalité il y a une chose en commun : le moteur.. Sous le capot du Lifan 320 se trouve en effet un 1.3 avec environ 90 CV, dérivé du 1.6 de 116 ch du Lifan 520. Et savez-vous de quel moteur il s'agit ? Juste lui, le Tritec développé par Chrysler et Rover pour la première série MINI. Au moins une chose en commun, ils l'ont à la fin.
Lun Lifan 320 est toujours en production aujourd'hui, mais à ses côtés il y en a un version "totalement nouvelle", le Lifan 330. La mécanique est la même que celle de la 320, et une radio centrale ronde a fait son apparition à l'intérieur, tout comme celle de la nouvelle MINI F56. A l'extérieur en revanche, si l'arrière est resté quasiment identique, l'avant a beaucoup changé. D'être similaire à celui de MINI maintenant il reprend les phares ronds et le masque "moustache"... de la FIAT 500L. Maintenant, il ressemble au fruit indésirable d'une nuit d'amour entre une MINI et une 500L... Heureusement, on ne le verra jamais (ou presque jamais) sur les routes européennes.
Mahindra Thar, une Jeep Wrangler al garam masala
Contre toute attente, il est temps de sortir des près de 10 millions de km2 que compte la Chine, car même loin de la Grande Muraille nous avons nos « faussaires » de confiance. Où est-ce? Dans un autre pays de plus d'un milliard d'habitants : leInde. Bien que sous nos latitudes les marques indiennes soient "trucs" pour quelques-uns, en nombre, les constructeurs indiens connaissent un succès croissant. La Tata elle a connu un moment de popularité avec la petite voiture Indica, qui s'est également répandue en Italie (grâce également aux moteurs d'origine FIAT), et elle produit aujourd'hui des SUV et des crossovers très robustes et résistants.
En tête des ventes, cependant, il y a une marque que nous connaissons bien aussi en Italie, Suzuki. Bien qu'il s'agisse en fait d'une entreprise japonaise, depuis les années 80, elle produit ses modèles en Inde sous le nom de Maruti-Suzuki. En plus des voitures également vendues en Europe comme la Swift, l'Alto ou la Baleno, Maruti Suzuki produit des modèles spécifiques pour le marché indien, ce qui fait de la Maison les plus grosses ventes du pays ces dernières années.
Mais nous n'avons pas oublié la marque peut-être la plus connue en Italie, Mahindra. Toujours spécialisé dans le tout-terrain et le 4 × 4 dur et pur, avec des camionnettes et des SUV robustes avec cadre avec longerons et beaucoup de fiabilité, Mahindra entame un processus de modernisation. Faire la fête avec leacquisition de Pininfarina e avec l'atterrissage en En Formule E, Mahindra tente de devenir une entreprise moderne et multinationale, mais sans oublier ses origines.
Pour ceux qui ne connaissent pas, en effet, le Mahindra & Mahindra est né en 1947 en tant que fabricant sous licence du Willys CJ, la première version de ce qui est devenu la Jeep. En fait, Mahindra a construit la Jeep CJ sous licence en Inde, ce qui est aujourd'hui devenu le Wrangler, à partir des années 50 jusqu'à nos jours. Mahindra a en effet produit l'ancienne Jeep CJ7, qui n'est plus produite dans les années 80, jusqu'en 2010 avec des noms différents, comme MM620 ou Thar, le vendant avec discontinuité également en Italie. Depuis 2010, cependant, la licence a expiré, laissant à Mahindra la liberté de vendre son Thar uniquement en Inde et sur certains marchés sélectionnés. Bien que Mahindra ait en fait commencé à produire le Thar avec plusieurs modifications par rapport au projet original, différents moteurs et composants fabriqués en Inde, le design il était presque identique à celui des Jeeps classiques des années 70 et 80.
Avec l'arrivée de réglementations plus strictes en matière de sécurité et d'émissions, cependant, l'ancien Thar (vendu depuis un certain temps également en Europe) a dû entrer en stylosion. Mahindra a même tenté de re-proposer son Thar en Amérique, le produisant en Kit aux États-Unis, en tant que véhicule non routier pour une utilisation hors route, et l'appelant Roxor. Après quelques années de litige avec FCA, à partir de 2022 Mahindra sera libre de vendre son Roxor en Amérique et au Canada, mais ça ne s'est pas aussi bien passé pour le nouveau Thar. En effet, en 2020, Mahindra a totalement revu son véhicule hors route phare, qui pour la première fois se détache totalement du design Willys Jeep des années 50.
Le problème est que ce nouveau Thar est incroyablement similaire à l'avant-dernière génération de Jeep Wrangler, le JK, produit entre 2007 et 2018, tandis que l'arrière est identique au nouveau Wrangler, le JL, produit à partir de 2019.. Sur le papier, le nouveau Thar utilise un tout nouveau châssis, deux nouveaux moteurs fabriqué à Mahindra (un 2.0 essence et 2.2 turbodiesel) et il est beaucoup plus petit, moins de 4 mètres de long. Une sorte de rival de Jimny mais identique à Wrangler dans la pratique. Le Thar a été présenté en Inde le 15 août de l'année dernière, jour de l'indépendance de l'Inde. Depuis lors, ce tout-terrain a été vendu avec succès en Inde, sous une nuisance mal dissimulée de FCA, aujourd'hui Stellantis.
Si donc en Inde sa présence est « tolérée », lorsque Mahindra a testé les eaux et a déclaré son intention d'amener le Thar en Australie, Jeep a lancé la contre-attaque. La question est très récente, car la déclaration sur le site australien de Mahindra de l'arrivée imminente de Thar parmi les kangourous est arrivée plus tôt cette année. Cela n'a cependant pas arrêté Jeep, qui a poursuivi Mahindra pour violation du droit d'auteur et plagiat. Pour la victoire de Roxor en Amérique, Mahindra semble sur le point de devoir confiner son Thar à la seule Inde. Ce sera comme ça ? Nous espérons que non, car grâce à sa taille compacte, sa robustesse et son esthétique agréable (quoique "inspirée"), ce Thar pourrait aussi avoir du succès en Italie...
Zotye SR9, parmi les voitures de copie chinoises, elle s'inspire en tout de Porsche Macan
Après ce petit voyage en Inde, du curry nous retournons à bao et notre bien-aimé Chine, pour ce qu'il est peut-être parmi les copies chinoises de voitures européennes le plus sensationnel et, paradoxalement, le plus vendu. Nous parlons de Zotye SR9. Le nom ne vous dit peut-être pas grand-chose, mais comme vous pouvez le voir sur la couverture, ce n'est rien d'autre que la copie exacte du Porsche Macan. Oui, tu as bien entendu: en Chine, vous pouvez acheter une voiture similaire à tous égards au Macan à un quart du prix. En effet, si Macan en Chine démarre à plus de 70.000 9 euros, vous pouvez avoir un SR14.000 pour environ XNUMX XNUMX euros.. Mais que se cache-t-il derrière cette esthétique presque identique ?
Évidemment, la mécanique n'est pas du tout comparable à celle de la Porsche. Le Zotye SR9 est plus long que le Macan, atteignant environ 4,77 mètres, et le châssis n'a pas les capacités dynamiques de Porsche et les moteurs ne sont pas aussi puissants que ceux allemands. Sous le capot, cependant, il n'y a pas la lenteur à laquelle on pourrait s'attendre. A la base de la gamme se trouve un moteur 1.5 turbo-essence d'environ 150 ch. En haut de gamme, en revanche, il y a le légendaire moteur Mitsubishi MIVEC 4G63 2.0 turbo essence avec 190 CV, le même (affaibli) de la Lancer Evo. En 2019, même une version est arrivée plug-in ibrida, le HEV, avec ben 190 ch.
Mais comment ça coûte si peu ? Simple : dans Zotye, ils ont économisé sur le design, en copiant sans vergogne de Macan. La façade est vraiment une goutte d'eau : rétroviseurs, passages de roues, capot et pare-chocs identiques. La calandre est évidemment différente, et il n'y a pas de logo Porsche, mais l'avant Macan et SR9 sont très similaires. Len même temps, les proportions sont exactement les mêmes, avec la même ligne des fenêtres. La seule différence est que le Zotye est plus pratique, avec les barres de toit d'origine. Enfin, dans la file d'attente, on retrouve des phares qui rappellent beaucoup ceux de Maserati Levante, mais sinon on est pointé et tête avec l'avant.
Même aileron arrière, même pare-chocs, même lunette arrière. Changer la position de la plaque d'immatriculation, qui passe du pare-chocs sur le Macan au hayon sur le SR9. Mais à part ces petits détails, nous en avons un vrai copie de Macan. Et à l'intérieur, la matière devient encore plus impressionnante. Si avec l'extérieur à Zotye ils ont au moins un peu changé, à l'intérieur, le niveau de détail est presque fascinant. Le volant est quasiment identique, mis à part le logo central et la qualité très différente des commandes au volant. Les sièges sont parfaitement identiques, tout comme le tableau de bord, avec des bouches d'aération verticales autour de l'écran central d'infodivertissement, ce qui permet également une plus grande diagonale que celle de Porsche.
A Zotye ils ont ensuite copié le tunnel central à la perfection, en partant de la forme du levier de vitesses pour passer à la double rangée de boutons, en passant même par la position et la forme du bouton de frein à main électrique. La seule différence tangible est le combiné d'instruments, qui a le compteur de vitesse au centre et non le tachymètre. Disponible avec une transmission manuelle et automatique à double embrayage, le Zotye SR9 est devenu en quelques années le modèle le plus vendu de la maison chinoise. L'attrait d'un modèle à l'esthétique européenne, d'excellentes performances et un prix d'entrée de gamme ont fait leur chemin dans le cœur de centaines de milliers de chinois, qui n'ont cessé de le choisir depuis son lancement en 2016.
En raison des lois chinoises très laxistes sur le plagiat, Porsche n'a pas encore réussi à le réparer comme pour le Landwind X7 dont nous avons parlé la semaine dernière. Afin de ne pas le risquer, Zotye a procédé à un restylage extérieur partiel de son SR9, qui reste pourtant très similaire au Macan. Porsche saura-t-il éviter la montée en puissance de la SR9 ? A en juger par la présence dans la gamme Zotye de copies de Volkswagen Tiguan, Audi Q5 et Audi Q7… le défi est vraiment difficile.
Yogomo 330, une micro-voiture chinoise copie de la KIA Picanto
Nous pourrions terminer notre voyage parmi les copies chinoises de voitures occidentales avec le Grande Muraille Péri, une petite citadine « librement inspirée » de la FIAT Panda, dont la vente a été interdite en Europe au début des années 10. Ou nous pourrions conclure avec l'un des Zotye mentionné précédemment, vraiment frappant. Au lieu de cela, nous terminons avec une sorte de voiture présente exclusivement en Chine, celle de LSEV, Véhicule électrique à basse vitesse. Il s'agit de voitures équipées de moteurs électriques très faibles, semblable à nos quadricycles légers mais avec des dimensions plus généreuses. Ce sont des voitures très bon marché, avec des prix allant de 2 à 6 XNUMX euros, qui en plus du prix très bas bénéficient d'autres avantages fiscaux.
Cependant, ces LSEV ne peuvent pas circuler sur autoroute, également en raison de la puissance qui ne peut excéder 8 kW (environ 11 CV). Ils ont aussi souvent batteries très rudimentaires, parfois encore à technologie plomb-acide utilisé sur nos batteries de voiture classiques 12V. Équipé avec autonomies entre 80 et 200 km, ont été un 'idée du gouvernement chinois pour alléger la demande de combustibles fossiles et réduire les émissions locales dans les immenses villes chinoises, où une voiture de 10 CV permet de se déplacer de manière autonome sans dépendre des transports en commun.
Cependant, ces LSEV sont encore assez chers à fabriquer malgré la technologie très simple qui les compose. Cela signifie que les fabricants, lorsqu'ils le peuvent, essaient de réduire les ressources inutiles. Comment faire? Simple : faire des copies sans aucune pudeur des carrosseries de petites voitures étrangères, parfait pour être de petites villes électriques. Avec des voitures à l'esthétique très particulière dans cette catégorie, nous avons le Weikerui V7, l'une des nombreuses copies chinoises d'une voiture très populaire en Europe, la Volkswagen Up!, mais n'est jamais entré en production, et la dernière voiture d'aujourd'hui, la Yogomo 330.
Il est inutile d'en faire le tour : est la copie parfaite de la deuxième génération de KIA Picanto, produite entre 2011 et 2018. La face avant est identique, à l'exception de la mascherina (évidemment Tiger Nose) qui porte de manière plutôt provocante le logo Yogomo. Sur le côté, les différences sont nulles, alors que derrière la poignée pour le coffre elle est en plastique. Il manque également le logo KIA (évidemment), l'essuie-glace de lunette arrière et le troisième feu stop. Mais la performance est très, très différente. Yogomo propose trois niveaux de "puissance": 5 cv, 7 cv et 10 cv, avec des batteries au plomb. La vitesse maximale des plus puissantes ? 60km/h.
A l'intérieur au moins Yogomo a utilisé son imagination, plus ou moins, avec un tableau de bord très banal mais différent de celui de Picanto. Il y a même un combiné d'instruments numérique… prends ça, KIA ! Le prix d'une si grande qualité ? Entre 30.000 40.000 et 4.000 5.800 yuans, soit entre XNUMX XNUMX et XNUMX XNUMX euros. Et que dit KIA ? Eh bien, Picanto n'est pas vendu en Chine, il n'y a donc pas de plagiat pour le gouvernement chinois. En théorie…
Quelle est la copie éhontée qui vous a le plus surpris ?
Et avec celle d'aujourd'hui moins discrète, notre voyage à travers les copies chinoises les plus marquantes (mais pas seulement) des voitures à succès, européennes et non européennes, se termine. La dernière fois nous avons déjà analysé à quel point le marché automobile oriental regorge de copies, chinoises et non chinoises, de voitures, grâce aussi et surtout à une législation très douce et permissive. Certes, les copies chinoises de voitures à succès ne sont pas la meilleure carte de visite pour un pays vivant et de plus en plus ouvert et moderne, également du point de vue du marché automobile.
Le marché chinois, et aussi l'Indien dont nous avons brièvement parlé, il regorge de beaux produits originaux, comme les nouveaux électriques Aiways, ou la marque renouvelée Borgward, en passant par l'anglo-chinois MG, qui prépare une offensive importante en Europe. Grâce au savoir-faire acquis au fil des années également à travers ces jeux de miroirs et "licences poétiques", la Chine avance à grands pas dans le monde de l'automobile. Un signe en est le fait que BMW a choisi de produire son nouvel iX3 électrique pour le monde entier en Chine, à Shenyang. À notre avis, cette tendance va bientôt s'estomper, et non pas parce que le gouvernement va commencer à punir ceux qui copient. La raison en est une autre : Les maisons chinoises, de plus en plus avant-gardistes et modernes, n'en auront bientôt plus besoin. Et qui sait, peut-être serons-nous ceux qui s'inspireront des prochains Aiways, ou des nouvelles Geely ou Chery.
Pour l'instant, cependant, nous pouvons encore analyser une tendance qui pour le moment ne montre aucun signe de ralentissement, pour le plus grand plaisir de tous les curieux du monde automobile. Maintenant, la balle vous passe : qu'en pensez-vous ? Avez-vous déjà vu une voiture clone? Et à la place, achèteriez-vous une voiture « fabriquée en Chine » ? Faites-nous savoir ci-dessous dans les commentaires! Rendez-vous la semaine prochaine pour un nouvel opus d'Auto pour les nuls ! Salut!
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