▷Histoire, mythe (et douleurs) de Flash Player 🥇

Le 31 décembre dernier, lorsqu'Adobe bloquait définitivement Flash Player, on pourrait dire qu'une époque est révolue.

Au cours de ses vingt-quatre années de service honorable, le légendaire logiciel de création d'animations vectorielles est passé sous nos doigts à tous. En fait, il est difficile de penser à quelqu'un qui, quel que soit son niveau de connaissances en informatique, n'a jamais rencontré un site Web ou un jeu électronique produit avec Flash Player.

Retraçons donc l'histoire des logiciels Adobe, en commençant… par le bas.

Adobe Flash Player bloqué à jamais : les trois dates

Il y a trois dates charnières qui déclarent la fin du logiciel. Le premier est le Juillet 2017, quand (étonnamment tôt) Adobe a annoncé qu'Adobe Flash Player serait bloqué pour toujours. La deuxième date coïncide avec l'arrêt du support pour le logiciel et les mises à jour associées, et était la Décembre 31 2020.

Ensuite, il y a une troisième date, peut-être moins facilement mémorable mais décisive. C'est en effet à partir de ce moment que Flash Player est devenu de fait inactif : on parle de la Janvier 12 2021.

Les raisons de la fermeture

L'éditeur américain de logiciels Adobe a jugé approprié de dire adieu au logiciel essentiellement pour deux raisons. Le premier concerne l'utilisation ostentatoire des ressources matérielles requises par certaines animations, et l'autre (sur laquelle nous reviendrons) touche la question des risques pour la sécurité de ceux qui l'utilisent, sous forme de malware ou d'atteinte à la vie privée.

Pour mieux comprendre les fonctionnalités du logiciel et pourquoi Adobe Flash Player a été bloqué pour toujours, il convient de revoir brièvement son historique.

Histoire, mythe (et douleurs) de Flash Player

La naissance d'Adobe Flash Player

Le projet Flash Player démarre en 1993 grâce au logiciel FutureWave. L'ancêtre du logiciel mythique s'appelait SmartSketch et était utilisé pour le dessin vectoriel par les ordinateurs qui adoptaient le système d'exploitation PenPoint.

Ce n'est qu'en 1996, une fois repris par Macromedia, que le projet prend le nom de Flash, et devient une composante essentielle du Web de ces années-là.

Le passage à Adobe et le début du déclin

Fin 2005, dans sa période la plus fructueuse, Flash Player est racheté par Adobe pour environ 3,4 milliards de dollars. Mais depuis, le logiciel commence à montrer son âge: des programmes plus légers et plus sûrs faisaient entre-temps leur apparition sur le marché.

Html5 et WebGL, par exemple, ont progressivement évincé Flash Player du rôle de leader dans la production de contenus multimédias tels que des vidéos, des animations ou des jeux.

En 2015, seuls 6 % des sites Internet nécessitaient Flash pour visionner les vidéos.

Apple contre Flash Player

En 2007, Apple a également contribué à la lente disparition de Flash Player: le premier iPhone ne supporte pas Flash, et dans une note c'est Steve Jobs lui-même qui énumère les six raisons d'abandonner le logiciel Adobe, le déclarant "inadéquat" pour toute "interface tactile". La liste est implacable : toutes les limites les plus criantes du produit sont rapidement évoquées.

Flash Player : ce qui n'allait pas

En effet, Adobe Flash Player est exploité depuis des années par un nombre impressionnant d'utilisateurs, pourrait-on dire, malgré tout.

Et cela malgré tout comporte au moins trois aspects. La sécuritéPendant ce temps, comme nous l'avions déjà signalé il y a quelque temps : chaque nouvelle version fonctionnait pour endiguer au moins en partie les problèmes de vulnérabilité de la vie privée. En effet, pour simplifier au maximum, Flash a inséré dans le disque dur de l'utilisateur des fichiers similaires à des cookies, difficiles à intercepter par les logiciels anti-malware les plus courants.

Deuxième question, le poids considérable des programmes qui s'exécutaient en Flash. La conséquence était la mauvaise stabilité de la navigation et le blocage des pages web.

Dernier aspect, convivialité. De nombreuses fonctionnalités des programmes Flash étaient exclues ou limitées, et certaines commandes répondaient de manière anormale. Par exemple, les boutons "suivant" et "précédent" du navigateur, s'ils étaient cliqués, n'atterrissaient pas sur la page suivante ou précédente du site où vous vous trouviez, mais sur la page suivante ou précédente selon l'historique des visites.

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Adobe Flash Player, malgré tout

Aussi obsolète et précaire soit-il, Adobe Flash Player a animé d'innombrables sites avant d'être bloqué. Et il a produit une foule de fans fidèles.

pour ce l'Internet Archive, immense bibliothèque virtuelle à but non lucratif qui depuis 1996 entend sauvegarder les ressources du web (et pas seulement), a créé une bibliothèque réservée au Flash.

Dans la section, vous pouvez trouver des milliers d'animations et de jeux qui ont fait l'histoire du Net.

Ruffle, un émulateur Flash, a été utilisé pour rendre la récupération possible encore en développement. Avec une limitation : Ruffle n'est pas compatible avec la plupart des programmes Flash créés après 2013.

Ainsi, comme tout objet culte qui se respecte, Adobe Flash Player résiste aussi (au moins en partie) à toute tentative d'imitation.