Dans notre rubrique "Comment ça a changé", nous avons retracé la très longue histoire des objets du quotidien. De la machine à laver au sèche-cheveux, de la machine à café à la baignoire, etc. Aujourd'hui, cependant, nous avons décidé de faire face à l'évolution d'un objet relativement récent, qui a pourtant subi de grandes transformations année après année. On parle deApple iMac, l'ordinateur qui a révolutionné non seulement l'histoire de l'entreprise de Cupertino, mais aussi celle de toute la technologie.
1984 : quand tout a commencé
En général, l'origine de l'iMac d'Apple remonte au 6 mai 1998, lorsque la société a présenté le produit pour la première fois lors de l'événement "Apple Back on Track". Mais ce que beaucoup ignorent, c'est que l'origine de l'ordinateur remonte à au moins quinze ans. En 1981, en effet, Steve Jobs a commencé à travailler à la division Macintosh à la demande explicite du PDG Michael Scott. Sa mission était d'optimiser la conception de Jef Raskin, qui travaillait à la construction d'un petit ordinateur peu coûteux. De son côté, Jobs a travaillé avec soin le design et l'interface graphique, donnant la priorité à la qualité de l'appareil plutôt qu'à son côté pratique.
Un travail de longue haleine, qui fait exploser la première date de commercialisation du Macintosh, fixée à 1983. Entre-temps, en effet, IBM conquiert une large part du marché du secteur et Jobs jugea préférable d'optimiser l'ordinateur pour le rendre le plus compétitif possible. L'appareil était alors équipé de 128 Ko en RAM et une disquette 3 ″ ½ fabriquée par Sony. Et avec ces caractéristiques techniques il a été lancé sur le marché le 24 janvier 1984. Pour l'occasion, Apple a annoncé le lancement de l'ordinateur avec un Publicité de 60 secondes réalisée par Ridley Scott, qui a changé à jamais l'histoire de la communication.
La publicité, inspirée du roman "1984" de George Orwell, se déroule dans un futur dystopique, dans lequel une jeune fille libère l'humanité du contrôle de Big Brother. Et aussi étrange que cela puisse paraître, dans l'imaginaire de Jobs, c'était la transposition de la force d'Apple qui s'imposait sur le marché en concurrent direct d'IBM. D'autre part, le Macintosh 128K ce fut une véritable révolution dans le secteur. En fait, ce fut le premier ordinateur à introduire une interface basée sur des menus et des icônes, et de présenter en standard un clavier et une souris. Mais la véritable innovation introduite par Apple était le graphiques de pointe, qui s'est avéré être la clé d'un succès qui dure depuis plus de vingt ans.
1998 : l'iMac d'Apple arrive sur le marché
Comme vous pouvez l'imaginer, l'histoire de l'iMac est étroitement liée à celle de Steve Jobs. Après avoir été éloigné d'Apple pendant 12 ans, il est revenu dans l'entreprise en 1996, obtenant le titre de PDG par intérim. A son retour, Jobs découvre l'incroyable talent de Jonathan Ive, un designer à qui il confie la conception d'un ordinateur qui incarne l'âme d'Apple. Ainsi est né leiMac G3. L'appareil qui a révolutionné à jamais l'industrie informatique et qui a ouvert la voie au succès de l'entreprise. Ce fut en effet le premier ordinateur tout-en-un, c'est-à-dire un dispositif qui enfermait tous les composants techniques dans un seul bloc.
En fait, tout le matériel de l'ordinateur était placé à l'intérieur d'un corps en plastique transparent coloré, ce qui permettait à quiconque de voir où se trouvaient les composants internes. Et ce n'était qu'une des nombreuses innovations introduites par Jobs et Ive. Compte tenu de l'espace limité, l'iMac G3 est arrivé sur le marché sans lecteur de disquette et ports série, remplacés si nécessaire par des ports USB modernes. De plus, compte tenu de l'attention spasmodique portée au design, l'ordinateur a été lancé avec un clavier et une souris assortis à l'ombre du corps. Un détail important, qui montre à quel point Apple a toujours été attentif à l'esthétique de ses produits. Sans surprise, Jobs lui-même a déclaré que "l'arrière de cet ordinateur est plus beau que l'avant de ceux de la concurrence".
Mais le nouveau Mac n'était pas une révolution dans le design uniquement. En effet, pour la première fois, l'entreprise a commencé à utilisez le préfixe i pour ses produits. La véritable signification de ce choix n'est pas claire, mais il semble que le choix de la lettre "i" puisse être attribué à Internet ainsi qu'à la relation de l'utilisateur avec l'appareil. Conscient de l'importance d'Internet, Apple a décidé de lancer l'ordinateur en l'équipant de un modem et un port Ethernet intégré en standard. De cette façon, les utilisateurs avaient la possibilité de se connecter au réseau de manière pratique et rapide. Quant à la possibilité que le "i" soit compris comme un substitut du pronom personnel I, il faut dire que l'entreprise a toujours cherché à privilégier l'expérience utilisateur. Et Apple a peut-être choisi de représenter ainsi la facilité d'utilisation de son appareil. Peut-être.
2002 : l'iMac G4 et l'évolution de l'ordinateur Apple
De 1998 à aujourd'hui, le design de l'iMac d'Apple a subi toutes sortes d'évolutions. Parmi les plus importants, il convient de mentionner leiMac G4, le premier modèle dans lequel l'écran du tube cathodique CRT a été remplacé par un écran moderne Écran LCD. Un changement qui a conduit à la refonte de l'ensemble du design. Les différents besoins imposaient d'intégrer le matériel au sein d'un socle, donnant ainsi à l'ordinateur des allures de lampe de bureau. Et ce n'était pas le seul changement majeur. À partir de ce moment, en effet, l'entreprise a été contrainte d'abandonner la carrosserie colorée, qui a été remise en production cette année avec laiMac 2021.
Tout aussi intéressant, quant à l'évolution de la conception des ordinateurs d'Apple, est le lancement du Mac Pro 2013. Le design est à nouveau soigné par Jonathan Ive, qui propose cette fois une corps en aluminium noir en forme de cylindre. Une esthétique jamais vue auparavant dans le secteur, qui s'accompagnait également de caractéristiques techniques remarquables : des processeurs Intel Xeon E5 quad, esa, octa et dodeca core, une mémoire RAM pouvant atteindre 64 Go et une double carte graphique AMD FirePro. Bref, l'iMac d'Apple a fortement évolué au fil des décennies, mais sans oublier les détails soignés par Jobs dans le premier Macintosh de 1984 : le design et les graphismes. Deux caractéristiques qui ont fait le succès de ce produit.
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