Chers aficionados de la rubrique, ce lundi aussi nous ne négligerons pas la bonne habitude. D'après quoi nous commençons l'article en donnant la définition de ce dont nous allons esquisser l'histoire.
Avant de découvrir en quoi le four à micro-ondes a changé, essayons donc d'expliquer de quoi il s'agit.
En attendant, rappelez-vous que son nom est abrégé en micro-ondes tout court. C'est un four alimentaire qui cuit ou chauffe les aliments en utilisant la fréquence micro-ondes.
A partir de là, l'affaire se complique. En essayant de le simplifier au maximum : la fréquence élevée des micro-ondes crée une absorption considérable d'énergie par les aliments, de manière à permettre une cuisson rapide et homogène. Avec en plus que les conteneurs (sauf erreurs humaines sensationnelles) ne surchauffent pas.
Mais comment est né le four à micro-ondes et comment a-t-il évolué ?
Le micro-onde : une invention… militaire
Le dictionnaire Treccani décrit la sérendipité vocale comme suit : « La capacité ou la chance de faire des découvertes inattendues et heureuses par hasard, spec. dans le domaine scientifique, pendant que vous cherchez autre chose ».
C'est exactement ce qui s'est passé avec le four à micro-ondes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée britannique a utilisé le magnétron, un tube thermionique de haute puissance qui produisait des micro-ondes, pour alimenter les radars. En 1945, l'ingénieur américain Percy Spencer, employé de la société Raytheon et engagé dans l'étude des micro-ondes, découvre un jour à l'aide d'un magnétron qu'un chocolat dans sa poche a fondu.
Il a immédiatement pressenti une éventuelle utilisation alimentaire des micro-ondes. Il a essayé de faire cuire du pop-corn et de faire chauffer un œuf (qui, selon la légende, a explosé au visage d'un autre expérimentateur).
D'expérience en expérience, Spencer a finalement construit le premier four à micro-ondes.
Le premier four à micro-ondes
Raytheon a breveté le processus de cuisson par micro-ondes en 1946 et, l'année suivante, a produit le premier instrument à commercialiser. Il s'appelait Radarange, il mesurait presque deux mètres et pesait 340 kilos. Malgré cela, c'est assez réussi.
Comment le micro-ondes a changé
Mais comment le four à micro-ondes a-t-il changé depuis 1947 ?
ILe premier four à micro-ondes mural domestique a été produit en octobre 1955 par la Tappan Stove Company. Il disposait d'une alimentation électrique de 220 volts, avec laquelle il était possible de cuire et de chauffer des aliments à 500 ou 800 watts.
Cependant, si la taille du micro-onde était très petite, les prix étaient tout de même élevés.
Ce n'est que vers les années soixante-dix du siècle dernier, grâce à la concurrence de plusieurs autres entreprises (dont Litton Industries), que les prix baissent et que le micro-onde commence à entrer dans les foyers. Pourtant, en 1978, seuls 8 % des Américains possédaient un micro-onde, qui est surtout utilisé dans la restauration professionnelle.
Dans les années XNUMX, l'évolution technologique a conduit à l'effondrement des prix des microprocesseurs intégrés à tous les fours à micro-ondes. C'est depuis lors que l'électroménager commence à se répandre de plus en plus massivement.
Le micro-onde en Italie
Alors que les fours à micro-ondes devenaient plus petits, plus légers et moins chers, en Italie, la propagation boitait, en raison d'un certain préjugé contre l'efficacité de la technologie et de certains doutes concernant la santé. Il ne fait aucun doute que, comme nous le verrons, il fait son grand retour ces derniers temps.
Le four à micro-ondes commence à entrer dans les foyers italiens à la fin des années XNUMX, mais le boom ne se produira que dans les années XNUMX.
Le micro-ondes aujourd'hui
Depuis le début du nouveau millénaire, rares sont les familles qui n'utilisent pas de four à micro-ondes. L'appareil, grâce également à une série de nouvelles fonctions, n'est plus utilisé uniquement pour chauffer les aliments mais aussi pour les cuire.
Aujourd'hui, il existe sur le marché des micro-ondes qui permettent de décongeler des aliments, de les griller, de cuisiner avec le système crisp ou en mode four à convection et d'utiliser des recettes prédéfinies.
Ce sont des options qui éliminent efficacement la différence entre le four à micro-ondes et le four électrique traditionnel, rendant souvent inutile l'achat du second. Avec un gain de place mais aussi d'énergie, vu les temps de cuisson plus courts du micro-ondes.
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La récente controverse sur les micro-ondes
La question ancienne est la suivante : les aliments passés au micro-ondes perdent-ils leurs propriétés nutritionnelles ?
Réponse : oui et non. Deux exemples opposés : le brocoli chauffé au four à micro-ondes réduit ses antioxydants d'environ 75 %, contrairement à ce qui se passe s'il est cuit à la vapeur ou cuit sans eau.
À l'inverse, les épinards conservent la quasi-totalité de leur acide folique lorsqu'ils sont cuits au micro-ondes. Pendant qu'ils sont sur la cuisinière, ils perdent près de 80 %.
Ma aujourd'hui une nouvelle polémique a pris racine: Puisque les théoriciens du complot voient des dangers partout, le micro-ondes devient une sorte de cousin de la 5G. Bref, sa radioactivité présumée nocive pour l'homme fait une nouvelle fois peur. Rien d'inquiétant : il existe aujourd'hui de nombreuses études qui ont sereinement démenti ce mythe. Alors, faites cuire vos aliments au micro-ondes et savourez votre repas.
