Plus que de parler de la façon dont la caméra a changé, nous devrions malheureusement nous souvenir de ce que c'était, puisqu'aujourd'hui il a été remplacé par l'appareil photo du smartphone. Et maintenant, il n'est utilisé presque que par des professionnels, des amateurs passionnés ou - dans certains modèles vintage - par des romantiques désireux de collectionner des antiquités modernes.
Mais nous traçons le profil historique d'un objet capable de donner des souvenirs de moments heureux, d'immortaliser des événements souvent avec plus de clarté et d'efficacité que des pages d'essais ou de reportages journalistiques, et dans les meilleurs résultats de donner des œuvres d'art immortelles.
Appareil photo ou appareil photo ?
Comme toujours, commençons par la définition.
Les fabricants de smartphones disent bien quand ils expliquent que ce produit particulier possède cet appareil photo spécifique, entre autres fonctionnalités.
Parce que la caméra est le nom le plus précis pour indiquer l'instrument optique pour la prise de vue photographique. Ou, si vous le souhaitez, un appareil photo. Mais pendant des décennies, il a fallu l'appareil photo le plus familier, et nous aussi l'appellerons ainsi : il y a des problèmes pires.
Les ancêtres de l'appareil photo
S'il est vrai que le premier raisonnement sur les matériaux photosensibles remonte à Aristote, et que l'on doit la définition de la chambre noire à Léonard, c'est au début du XIXe siècle que les expériences avec le nitrate d'argent ont commencé et nous nous sommes lancés dans une belle carrière vers la création de l'appareil photo.
Pour comprendre comment la caméra a changé, deux dates précédant son invention sont fondamentales.
L'une est en 1657, lorsque le jésuite Kaspar Schott invente la camera obscura avec mise au point, à l'aide de deux boîtes dont l'une coulisse à l'intérieur de la première. En le déplaçant d'avant en arrière, il était possible de changer la mise au point de l'image.
L'autre est 1685, lorsque l'Allemand Johann Zahn concrétise dans un certain sens l'idée de l'appareil Reflex. En pratique, il avait placé un miroir à 45 ° à l'intérieur d'une pièce sombre qui redressait l'image provenant de l'objectif et la projetait directement sur un verre dépoli, sur lequel les peintres posaient la toile et dessinaient le paysage.
C'est à lui que, peut-être un peu forcement, certains font remonter l'invention de l'appareil photo.
Le daguerréotype
Pour comprendre l'évolution de l'appareil photo moderne, il faut partir du daguerréotype. Il s'agit du premier procédé photographique de développement d'images, qui ne sont cependant pas encore reproductibles. Le Français Louis Jacques Mandé Daguerre l'a fait, développant une intuition de Joseph Nicéphore Niépce, et le scientifique François Arago l'a présenté au public en 1839, à l'Académie des Sciences et à l'Académie des Beaux Arts.
La première photographie fixée définitivement doit cependant remonter à 13 ans plus tôt. C'était en 1826 et l'auteur était Joseph Nicéphore Niépce. Ça s'appelle Vue de la fenêtre du Gras et techniquement c'est une héliographie. Pour le fabriquer, du nitrate d'argent a été utilisé et il a fallu 8 heures d'exposition au soleil.
Le développement du daguerréotype
Le daguerréotype, quant à lui, envisage une plaque de cuivre sur laquelle est appliquée une couche d'argent, rendue sensible à la lumière par des vapeurs d'iode. L'exposition varie entre 10 et 15 minutes et le développement se fait via des vapeurs de mercure à 60°C. La fixation est finalement réalisée avec une solution de thiosulfate de sodium.
Le délai relativement court du daguerréotype laissera place à la photographie commerciale.
Vers la caméra moderne
Le XIXe siècle est un siècle plein d'inventions qui expliquent comment l'appareil photo a évolué jusqu'à l'appareil photo moderne.
En 1835, William Henry Fox Talbot crée la méthode dite du calotype, basée sur l'utilisation d'un négatif papier : voici la possibilité de créer plusieurs copies à partir d'une matrice. Ainsi est née la photographie numérique.
Des inventions plus ou moins réussies caractérisent les décennies suivantes, et la photographie couleur commence également à être théorisée. Mais 1888 est l'année du tournant.
Entre XIXe et XXe siècles
Pour comprendre comment la caméra a changé, nous devons déménager à Rochester, New York, en 1888. Là Eastman Kodak Company est née, mieux connue sous le nom de Kodak. Et il se présente immédiatement avec un objet révolutionnaire : un appareil photographique avec une pellicule permettant de prendre jusqu'à 100 images.
A partir de là, nous partons à la hâte : en 1891, le physicien français Gabriel Jonas réalise la première véritable photographie couleur monocoup. Quatre ans plus tard, avec l'invention du cinéma, on utilise des films 35 mm qui deviendront le format standard pour la photographie.
Entre 1900 et 1902, Kodak et Zeiss ont proposé les premiers appareils pour ainsi dire d'entrée de gamme, également économiquement accessible au grand public.
L'autochromie, pour la production de photos couleur, et l'obturateur Compur, qui équipera la plupart des appareils jusque dans les années 1904, datent de 1912.
Le Polaroid
Pendant ce temps Nikon, Leica, Fuji, Canon, Minolta et d'autres grandes marques voient le jour.
En 1939, c'est au tour du Polaroid. Mais ce que l'on identifie au nom de l'entreprise, c'est en réalité l'appareil photo instantané, produit depuis 1948. Il revient aujourd'hui très d'actualité, avec des modèles pour adultes et enfants à saveur vintage.
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De l'appareil photo au smartphone
Par souci de synthèse, rappelons seulement quelques-unes des étapes fondamentales qui montrent l'évolution de la caméra dans la seconde moitié du XXe siècle.
En 1959, le Nikon F, un reflex à viseurs et objectifs interchangeables, fait irruption sur le marché, tandis qu'en 1963, Canon crée un prototype d'appareil photo capable de faire la mise au point par lui-même.
Kodak en 1975 remporte la première photo numérique de l'histoire. Mais la naissance de la photographie numérique a eu lieu en 1981, lorsque Sony a produit le premier appareil photo numérique capable de stocker des images sur une disquette.
Une autre année importante est 2002 : Nokia présente le premier téléphone mobile avec appareil photo intégré, le 7650.
Le reste est présent, ou plutôt futur. Représenté par des smartphones dotés d'appareils photo de plus en plus puissants et dotés d'outils de retouche photo de plus en plus raffinés (autrefois appelés post-production).
Ensuite, il y a les pervers, qui peuvent parfois se rencontrer dans la rue. Ils portent une curieuse boîte en bandoulière avec un cylindre qui sort et se rétracte. S'ils s'arrêtent au coin de la rue et regardent à l'intérieur de la boîte, ne vous inquiétez pas : ce sont des êtres inoffensifs.
