Ponctuelle comme chaque lundi, notre rubrique "Comment ça a changé" est de retour. Et cette fois nous avons choisi de vous raconter l'évolution d'un objet du quotidien dont on ne peut plus se passer : il brosse à dents. Le protagoniste absolu de nos cauchemars d'enfant - après tout, avouons-le, personne n'aimait se brosser les dents quand il était petit -. Il est aussi l'un de nos fidèles alliés beauté - mais on ne le comprend qu'à l'âge adulte -. En tout cas, commençons tout de suite à découvrir l'incroyable histoire de cet objet.
La préhistoire de l'hygiène dentaire
Le terme "préhistoire" n'est en aucun cas accidentel. La pratique de l'hygiène dentaire semble en effet remonter à 5000 AVANT JC, à une époque où les Égyptiens utilisaient un pâte spécifique pour le nettoyage des dents. Un ancêtre du dentifrice, qui a fait son apparition dans l'histoire bien avant la brosse à dents. Cela s'est produit en fait vers le 3000 aC, une époque où les premières découvertes de la soi-disant "bâtonnets à mâcher“, C'est-à-dire de fines brindilles avec une extrémité effilochée qui servaient à retirer la nourriture des dents. Bien sûr, il s'agissait d'objets plutôt rugueux, dont l'usage était tout sauf sain, mais cela atteste que la pratique du brossage des dents a des origines très anciennes.
Au fil du temps, il est clair que la brosse à dents s'est améliorée en apparence et en fonction. Les témoignages du monde entier nous parlent d'objets avec des manches en bois, en os et en ivoire, et des poils rigides en poils de sanglier, de porc ou d'autres animaux. En 1223, par exemple, le maître japonais Dogen Kigen rapporte avoir vu, lors d'un voyage en Chine, des moines se brosser les dents avec une brosse à dents en cheveux en queue de cheval attaché à un bâton d'os de boeuf. Encore une fois un objet très éloigné de ce que l'on connait aujourd'hui, quoique incroyablement fonctionnel. Mais si tel est le cas, quand la première vraie brosse à dents a-t-elle été créée ?
La première brosse à dents de l'ère moderne
Après avoir précisé que la pratique de l'hygiène dentaire a une origine très ancienne, vous serez étonné de savoir que la première vraie brosse à dents produite en série remonte à 1780. L'invention est attribuée à William Addis à Clerkenwold, détenu dans une prison en Angleterre pour avoir provoqué une sorte de soulèvement populaire. Durant ses années de prison, il s'est aperçu que la méthode utilisée à l'époque pour se brosser les dents, qui consistait à utiliser un chiffon avec du sel et de la suie, n'était pas du tout adaptée. Il a donc essayé de trouver un système plus fonctionnel et pratique. C'était son intuition d'utiliser un petit os d'animal comme base, le percer et passer quelques poils - qu'il avait trouvé, on ne sait trop comment - pour créer un objet utile au nettoyage des dents.
Selon certains, la première brosse à dents rudimentaire d'Addis consistait en un os d'animal sur lequel il avait scellé des cheveux humains, peut-être volés à un garde. Une solution quelque peu macabre, bien qu'efficace. Mais heureusement, cela semble être une légende. Ce qui est vrai, cependant, c'est qu'une fois Addis a été libéré, il s'est consacré à la production de masse de brosses à dents, lançant ainsi effectivement une entreprise. Grâce à son intuition, Addis devint riche, mais malheureusement il mourut trop tôt pour profiter de ses gains. Malgré cela, cependant, il nous a laissé l'une des plus grandes inventions de l'ère moderne.
Quand la brosse à dents devient électrique
Après l'invention d'Addis, l'industrie de l'hygiène dentaire a beaucoup évolué pour optimiser le produit, en essayant de rendre la brosse à dents aussi fonctionnelle que possible. Vers 1938 les poils d'animaux ont été remplacés par ceux de nylon, commercialisant ainsi la brosse à dents telle que nous la connaissons aujourd'hui. Et dans le cadre de cette évolution continue, la première brosse à dents électrique fonctionnelle est arrivée en Suisse en 1954, la Broxodent. Conçu par point. Philippe Guy Woog, était à l'origine destiné aux personnes à motricité réduite et aux patients orthodontiques pour les accompagner dans une pratique simple comme le brossage des dents. En réalité, en quelques années, on s'est rendu compte que les brosses à dents électriques étaient utiles à tout le monde, car elles assuraient un nettoyage plus précis et ciblé, prenant en charge une grande partie du travail de brossage.
Le véritable succès des brosses à dents électriques est venu en 1960 avec la Brosse à dents électrique générale. Une brosse à dents en tous points similaire au Broxodent, qui diffère cependant par le système d'alimentation. Le nouvel appareil, en effet, était équipé d'une poignée spécialement conçue pour accueillir piles rechargeables avec du nickel-cadmium. Le Broxodent, en revanche, devait être connecté à une prise, ce qui rendait son utilisation plus obsolète, ainsi qu'illégale selon les règles de l'époque. Malgré cela, elle est restée l'une des brosses à dents les plus utilisées pendant des décennies.
Heureusement, la technologie a évolué, permettant ainsi de lancer sur le marché des produits de plus en plus fonctionnels. En 1987, par exemple, il a été lancé sur le marché Interplaque, la première brosse à dents rotative à usage domestique. Et en 1992, aux États-Unis, le premier a été enregistré brosse à dents à ultrasons. Bref, des produits très loin de la brindille à croquer des anciens Égyptiens. Et nous ne savons toujours pas ce que l'avenir nous réserve.
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