Aquí estamos hoy para afrontar la historia del ascensor.
¿Cómo ha cambiado la herramienta que permite a las personas moverse de un piso a otro en un edificio? ¿Y eso, en los edificios donde no se ha instalado, mantiene en formación a los condominios (especialmente a los que viven en los pisos superiores) pero se lamenta eternamente?
Antes de descubrir cómo ha cambiado la televisión, demos una definición precisa.
que es el ascensor
Un ascensor, según el vocabulario de Treccani, es un “sistema de elevación de personas de un piso a otro en edificios o, más generalmente, entre puntos de diferentes niveles, consistente esencialmente en una cabina que se desliza verticalmente entre dos guías, sostenida por cables de acero que se enrollan alrededor de un cabrestante, generalmente eléctrico”.
Esto significa dos cosas: primero, que el ascensor está reservado para las personas (nuevamente Treccani nos recuerda que "el sistema similar para levantar cosas se llama montacargas"). Y entonces, todas las herramientas similares que permiten un movimiento horizontal (y por lo tanto no ascienden) se denominan ascensores de forma impropia.
El ascensor antes del ascensor
Mucho antes de la invención del ascensor moderno, que responde a la definición que da el diccionario, el hombre se planteó el problema de cómo moverse en altura mediante una herramienta que facilitaba el ascenso y el descenso.
Ya el escritor Vitruvio, en el siglo I a.C., relata cómo el inventor Arquímedes de Siracusa había diseñado ascensores rudimentarios.
En España del siglo VIII, bajo la dominación islámica, aparecen otros ejemplos de dispositivos para el transporte vertical de personas.
El autor de este artículo tiene vívidos recuerdos de unas vacaciones en Meteora, Grecia, sugerente localidad caracterizada por altos acantilados de arenisca, sobre los cuales se han construido monasterios habitados desde el siglo XII. Allí se izaban o bajaban personas y cosas a través de cuerdas que sirvieron como antepasados del ascensor.
la silla voladora
Para saber cómo ha cambiado el ascensor, o más bien qué prototipos le han precedido, no podemos pasar por alto la llamada silla voladora.
Este antepasado del ascensor actual se hizo por primera vez en el siglo XVIII en el palacio de Versalles, a instancias de Luis XV.
Cuenta la leyenda que la silla voladora, movida por la fuerza motriz de un sirviente, gracias a un cable y un sistema de poleas y contrapesos, permitía a las amantes del rey acceder a sus aposentos sin ser vistas.
En poco tiempo este instrumento fue llevado a Italia, más precisamente al Palacio Real de Caserta, por el arquitecto Luigi Vanvitelli.
Cómo ha cambiado el ascensor: motores de vapor e hidráulicos
Los dispositivos más cercanos a los ascensores modernos están comenzando a extenderse. Los hay, por ejemplo, en el Palacio de Invierno de San Petersburgo, a partir de 1793.
En el siglo XIX, sobre todo en las fábricas europeas y americanas, aparecieron los ascensores con motores de vapor o hidráulicos.. Debajo de la jaula estaba montado un émbolo que entraba y salía de un cilindro hundido en el suelo.
Funcionando con energía hidráulica, el agua dentro del cilindro creó suficiente presión para levantar la cabina, que descendió por gravedad a medida que el agua se drenaba del cilindro. Las válvulas que regían el flujo de agua eran reguladas por los pasajeros a través de cuerdas que pasaban por la cabina.
El nacimiento del ascensor moderno
Hasta ahora hemos hablado de cómo ha cambiado el ascensor repasando los sistemas de elevación que le precedieron.
Solo podemos empezar a hablar de un ascensor real a partir de mediados del siglo XIX, cuando la aparición de los primeros rascacielos en Estados Unidos hizo necesaria la instalación de ascensores para personas.
Se considera unánimemente que el año de nacimiento del ascensor es 1853. Cuando Elisha Otis, inventor y empresario estadounidense, presenta en Nueva York el primer ascensor equipado con un dispositivo de seguridad automático, capaz de bloquear la cabina en caso de rotura del cable de elevación.
Tres años más tarde, en 1856, se instaló el primer ascensor de pasajeros diseñado por Otis en unos grandes almacenes de Nueva York. Otros tres años y en 1859 el empresario Bogardus construyó el primer edificio equipado con un ascensor de pasajeros, el Haughwout Building.
El primer ascensor instalado en un edificio italiano data de 1870. Construido por los talleres mecánicos Stigler, hará un buen espectáculo en el Albergo Costanzi en Roma.
el ascensor electrico
El motor eléctrico se introdujo en los ascensores en 1880 gracias al inventor alemán Werner von Siemens. Nueve años después se inaugura la Torre Eiffel, en la que se monta un ascensor Otis.
En Italia el primer ascensor eléctrico aparecerá en el Palacio Barberini en 1904.
Ascensores modernos
Otra cita simbólica para los que quieran saber cómo ha cambiado el ascensor es sin duda 1924, que vio nacer el ascensor automático. Es decir, no necesita de ninguna persona para operar su funcionamiento.
A partir de ahí y a lo largo del siglo XX se siguieron mejorando varios aspectos del aparato: Nacen las puertas automáticas y la regulación electrónica de velocidad, mientras que se elimina el compartimiento de máquinas, con el desplazamiento del motor, cabrestante y equipo de control dentro del eje.
Goleador Echafaund
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Los ascensores del futuro
Hoy en día, los ascensores tienen formas cada vez más futuristas y alcanzan velocidades cada vez mayores. Actualmente la primacía pertenece al Guangzhou CTF Finance Center, en China. El edificio está equipado con 95 ascensores, dos de los cuales alcanzan los 72 kilómetros por hora: son capaces de transportar pasajeros del piso -5 al 94 en unos 45 segundos.
Para entender cómo ha cambiado el ascensor, es imposible no mencionar, finalmente, el MULTI. Diseñado por ThyssenKrupp e instalado en la Torre de Pruebas de Rottweil, en Alemania, es un ascensor que se mueve tanto en horizontal como en vertical. Y es sin cuerdas: los vocabularios, por lo tanto, tendrán que cambiar la definición de la palabra "ascensor", que incluiría las cuerdas entre los elementos esenciales.
