La aplicación que cambió la forma en que el mundo escuchaba música y transformó toda la industria musical ha desaparecido, pero sus herederos continúan con el legado a través de Apple Music y otras aplicaciones. Ahora que Apple ha enviado a iTunes al paraíso de las aplicaciones, dividiéndolas en diferentes partes, repasemos brevemente su trayectoria.
Como describimos en el artículo sobre cómo sincronizar iPhone con Mac sin cables, la promesa actual de los servicios de suscripción de transmisión es que puedes escuchar cualquier canción que quieras... siempre que se ajuste a los gustos populares, por supuesto. Si te gusta la música minoritaria, tienes pocas posibilidades de que esté en tu plataforma preferida.
Que la pérdida de la "posesión" de la música sea un paso más hacia la alienación de cada individuo es argumento para otra ocasión, pero no menos vital.
El camino comienza el 9 de enero de 2001
Lo que antes se llamaba iTunes ahora se ha desagregado en las aplicaciones de Música, Podcast y TV, aunque se mantienen iTunes Store e iTunes Match, así como iTunes para Windows, pero ya no tenemos la aplicación que lo hacía todo, y que Aprendimos a odiar mientras la amábamos.
Las funciones cada vez más amplias de iTunes siempre han sido recibidas por la audiencia de la WWDC con vítores y aplausos, como si fueran nuevos hitos en el avance tecnológico de Apple que hasta entonces había estado fuera del alcance de los mortales, pero es imposible olvidar que cuando se lanzó iTunes , era rápido, eficiente, fácil de manejar… y terminó siendo una caricatura de sí mismo.
A principios del segundo milenio, el CD ya empezaba a parecer obsoleto. Tenías que llevar muchos discos a todas partes, incluso los autos tenían cambiadores de múltiples CD para que escuchar música fuera una prueba menos intrusiva. CD rotos y rayados. Eran mejores que los vinilos, por supuesto, pero a medida que las computadoras aumentaron la capacidad de almacenamiento, la gente comenzó a digitalizar sus discos para tener una copia de respaldo, crear sus propias compilaciones y escucharlas en la propia computadora sin tomar el reproductor de CD. .
Independientemente, digitalizar CD fue una experiencia real, especialmente en comparación con insertar un CD en el reproductor y presionar el botón de reproducción. La llegada de Internet permitió que muchos usuarios dejaran de digitalizar sus copias físicas y recurrieran a los servicios de compartir para descargar copias que otros usuarios habían puesto en línea. Napster y otras iniciativas similares han enviado ondas de choque eléctrico a la industria de la música, amenazando con derribar la industria que se construyó alrededor de los artistas para comercializar su trabajo.
La solución de Apple ha hecho que la descarga de música sea legal, fácil... y asequible. Esto es lo que provocó la aparición de iTunes Music Store allá por 2003, pero primero tuvo que acostumbrarnos a todos a tener nuestra música en nuestras computadoras, crear listas de reproducción, grabar CD con ellas... algo que etiquetó con el pegadizo "Digital Lifestyle". Y con él nos lanzó a todos a una carrera de innovación que transformó el mundo de la cultura de una manera que la sociedad sigue luchando por asimilar (y no ha terminado).
En las oficinas, Jobs sabía que Apple se estaba quedando atrás. En sus últimos años, le confesó a su biógrafo Walter Isaacson que a Apple se le había permitido "comerse la tostada" por otras compañías que habían incluido grabadoras de CD, mientras que Apple seguía ofreciendo solo reproductores.
"Perdimos el barco en esa innovación", dijo. "Así que tuvimos que armar nuestras baterías rápidamente". ¡Y vaya si lo hicieron!
Ponte al día con las compras
El rodaje del tren comenzó con el lanzamiento de iTunes. En lugar de inventar su propia aplicación, Apple ha iniciado conversaciones con empresas que actualmente tienen dos de las mejores aplicaciones de reproducción de MP3, Panic con Audion y Casady & Greene con SoundJam MP.
Según Cabel Sasser, cofundador de Panic, Apple se puso en contacto con Panic en junio de 2000 y le preguntó "la dirección futura que tomaría Audion". ¡Puedes leer la entrevista que le hicimos a Cabel Sasser hace quince años!
El pánico estaba en ese momento en conversaciones con AOL (America OnLine, en ese momento un gigante, ahora desaparecido). "La reunión chocó con Apple", dice Sasser. Hablé con ejecutivos de AOL para involucrarlos. Parecía correcto, ya que nos contactaron primero y podría pasar que esta reunión con Apple acelerara la compra”.
AOL se negó a participar en la reunión y Cabel Sasser intentó transferir uno nuevo, pero Apple compró SoundJam MP.
Aunque SoundJamp MP ya era uno de los mejores reproductores del mercado, todavía era demasiado complejo para Apple, por lo que lo simplificaron. Quitaron la capacidad de cambiar el aspecto de la aplicación (lo que se ha llamado "cambiar la máscara") para que solo tuviera un aspecto y una interfaz para aprender.
Esta aplicación más simple y rediseñada fue presentada por Steve Jobs como iTunes 1.0, ejecutándose como Mac OS 9, en Macworld el 9 de enero de 2001.
Antes de presentarlo, Jobs hizo lo habitual de preparar el escenario de tal manera que el producto de Apple parezca obvio, el mejor lejos de la competencia.
"Se está produciendo una revolución musical en este momento", comenzó.
Habló largo y tendido sobre la grabación de CD, algo que ahora está olvidado, pero que entonces tenía un tamaño inimaginable. "La gente está quemando CD como loca", dijo Jobs. ¿Cuántos CD vírgenes se vendieron en Estados Unidos en el año 2000? Intenta adivinar. ¿Sabes cuántos? 320 millones. El censo de Estados Unidos salió hace apenas dos semanas y hay 281 millones de personas en este país”.
Luego comenzó a hablar sobre cómo se reproducía la música en la computadora. Habló sobre el formato MP3 y enseñó cuáles eran las principales aplicaciones de MP3.
“Si miramos estos productos, algo es evidente, especialmente si no los usas”, continuó, “son demasiado complejos. Son difíciles de aprender y usar. He hablado con mucha gente que los usa y no saben las tres cuartas partes de lo que puede hacer el software, porque es demasiado complicado”.
Al explicar lo pobres y hostiles que eran todas estas aplicaciones para el consumidor, también señaló que la mayoría tenía restricciones como límites de velocidad o limitaciones en la calidad de audio de la música, hasta que pagabas por una actualización.
“Hoy vamos a cambiar eso”, anunció Jobs, “con algo que llamamos iTunes. Como decía, llegamos tarde a la fiesta, pero daremos un salto de gigante”.
El iTunes original no tenía las restricciones de las que se había quejado, pero sobre todo era fácil de entender. Tenía un botón de reproducción gigante, había una lista de tu música. Sabías qué hacer.
Si usó iTunes en esos primeros días, reconocerá que era simple, pero probablemente no era consciente de lo extremadamente complejo que se había vuelto. Dado que Apple agregó funciones una vez al año, asumió su complejidad a medida que la usaba.
El primer cambio fue significativo, aunque no visible. En marzo de 2001, Apple lanzó la versión de iTunes para Mac OS X. En octubre, lanzó iTunes 2 y era diferente a la primera versión, solo agregaba compatibilidad con el nuevo iPod... algo que, discretamente, significó la comienzo de la revolución en la forma de escuchar música y el comienzo de la nueva etapa de Apple como dominador de la electrónica de consumo.
La versión 4 de iTunes, lanzada en 2003, agregó iTunes Store. Ahora tenías toda tu música, pero también la capacidad de encontrar, al parecer, cualquier canción y comprarla. La aplicación de reproducción de música se había convertido en la aplicación de compra de música.
Poco después, en lo que era una extensión obvia de la tienda de música, pero también un poco extraño para un reproductor de música, iTunes se convirtió en el lugar para comprar y ver películas.
Todos sabemos cómo la tienda de música, cine y series de televisión (aunque esta última nunca se extendió fuera de Estados Unidos) cambió la forma de comercializar y vender estos productos. Ahora sabemos que Apple también se ha convertido en fabricante. Sabemos que los ingresos por “Servicios” son el objetivo de Apple en esta nueva década. Sin embargo, originalmente, las tiendas pretendían vender dispositivos
En palabras de Phil Schiller: “Con el iPod hacemos dinero, con iTunes Music Store, no”.
Para Apple, tenía sentido hacer de iTunes la forma en que sincronizas tu iPod: tenías música en tu Mac, la querías en tu iPod. iTunes era claramente la forma correcta de hacerlo. Del mismo modo, podríamos entender por qué la adición de la capacidad de descargar y reproducir podcasts a iTunes tuvo sentido en 2005. Ciertamente funcionó bien para Apple y todos nos acostumbramos sin ningún problema... al menos al principio.
Entonces, cuando llegaron el iPhone y luego el iPad, también tenía sentido que pudieran sincronizarse. Aunque ambos, especialmente el iPhone, necesitaban sincronizar muchos más datos, estos dispositivos iOS tenían la capacidad de reproducir música.
Por lo que puede entender por qué todos los dispositivos tenían que sincronizarse a través de iTunes, es más difícil justificar por qué iTunes también tuvo que convertirse en una red social.
En 2010, iTunes, la aplicación que reproduce música y videos, vende música y videos y se sincroniza con su iPod y iPhone, agregó Ping.
En ese momento, la justificación para agregar Ping a iTunes fue que Apple quería crear su propia red social y iTunes era la aplicación más utilizada y iTunes Store el servicio más exitoso.
Ping tenía una orientación musical. Tenía la intención de conectar a artistas y fanáticos, pero fracasó. Apple lo abandonó en 2012, aunque luego agregó soporte para Facebook y Twitter a iTunes.
Entonces, una década después de presentarla como una aplicación fácil de usar que fue un gran paso adelante de la competencia, las cosas habían cambiado.
Ahora iTunes era una aplicación que reproducía música, reproducía películas, series, vendía música, vendía o alquilaba películas y series, configuraba y creaba copias de seguridad de iPhones, iPods, iPads, sincronizaba podcasts, vendía tonos de teléfono y solía compartir enlaces a Facebook y Twitter. Simplemente nos quedamos sin escribirlo.
Y en 2015 agregaron Apple Music.
Con la excepción de Ping, que no funcionó, y la integración de Facebook/Twitter que nadie estaba usando, todos los elementos que se agregaron a iTunes necesitaban mejoras.
Y, por supuesto, usar la aplicación que ya conoce para presentarle las nuevas funciones agregadas fue casi fantástico.
Solo para Apple y para nosotros, que usábamos el software a diario integrando las expansiones anuales de iTunes en nuestra experiencia diaria, era imposible ver algo que fuera evidente para los recién llegados (que cada vez eran más, gracias al éxito de la dispositivos) de Apple). Si era nuevo en 2015 y abría iTunes por primera vez, se había convertido en una aplicación extremadamente confusa de usar y extremadamente lenta para sincronizar.
Entonces, cuando Apple anunció que (finalmente, después de años de rumores) dividiría iTunes en aplicaciones separadas para las funciones principales, la gente se volvió loca de alegría.
Por supuesto, también gritaron de alegría en 2001 cuando Steve Jobs anunció por primera vez iTunes, y si bien es posible que no extrañemos la aplicación elefante en la que terminó convirtiéndose, extrañamos todo lo que significó para nosotros, como usuarios de los productos de Apple.
En cualquier caso, tanto los que se alegraron con el nacimiento de iTunes en 2001, como los que se alegraron con su desaparición en 2005, lo hicieron por las mismas razones.
Apple tomó algo complicado y lo simplificó. Dos veces.
Para nosotros el programa donde reproduzcamos nuestra música siempre será iTunes, porque tiene un significado para nosotros. Mientras que el anémico nombre "Música" es aburrido, impersonal, neutral... en resumen, lo contrario de lo que debería ser la experiencia en la Mac, o en el iPhone, para el caso.
Adiós, iTunes.
