Como siempre, antes de descubrir a través de un breve excursus histórico cómo ha cambiado el tren en la historia, vamos a darle una definición. Solo así podremos circunscribir el ámbito de actuación y todos coincidir en el tema que trataremos.
que es el tren
No es fácil dar una definición concisa de tren.
Un tren es un medio de transporte (casi siempre público) de personas o mercancías. Circula por las vías del tren y está compuesto por una serie de vagones que, junto con el elemento que proporciona la fuerza de tracción (es decir, la locomotora), forman un único tren.
Y así, gracias a esta definición descubrimos que por ejemplo también los medios utilizados para el transporte metropolitano son los trenes, porque tienen todas las características.
Veamos ahora cómo ha cambiado el tren desde la época preindustrial hasta la actualidad.
Cómo ha cambiado el tren: los antepasados
Cualquiera que se detuviera en la calle y le preguntaran cuándo nació el tren, no podría adivinar el año, pero casi seguro respondería que el período fue el de la revolución industrial.
Respuesta correcta, pero que excluye todo intento previo a la invención oficial del medio de transporte más mítico y romántico.
Ya en época romana se utilizaban en las minas medios de transporte conceptualmente similares a los trenes. Eran convoyes formados por una serie de carros unidos entre sí, tirados por animales de carga o esclavos. No viajaban por caminos reales, sino que tenían guías de madera dentro de las cuales avanzar.
Sin embargo, antes de la revolución industrial las mejoras de estos prototipos eran relativas, y afectaban precisamente a las guías externas. O las ruedas, que han sido equipadas con la brida, al igual que los trenes actuales.
La revolución industrial
A finales del siglo XVIII, con el desarrollo y difusión de las máquinas de vapor, creció la demanda de carbón. Inicialmente, eran las máquinas de vapor estacionarias las que, mediante un sistema de cuerdas, arrastraban filas de carros.
El punto de inflexión de la época data de 1801 a 1804, y su proponente es Richard Trevithick, un ingeniero británico al que se le atribuye la invención del tren..
De hecho, Trevithick, después de una serie de intentos parcialmente exitosos, en febrero de 1804 pudo inventar la primera máquina de vapor capaz de moverse por las vías. La locomotora se llamaba Penydarren, era capaz de transportar 10 toneladas de hierro, 70 pasajeros y 5 vagones. Viajó 9 millas, tocando 5 millas por hora, y se usó en las minas Merthyr Tydfil en Gales.
En las primeras décadas del siglo XIX, las locomotoras de George y Robert Stephenson (padre e hijo) determinarán el primer éxito comercial del tren.
Del primer tren comercial a los trenes modernos
Para entender cómo ha cambiado el tren, es necesario considerar una fecha fundamental, exactamente el 27 de septiembre de 1825. Fue entonces cuando la locomotora Locomotion No. 1 arrastró el primer tren comercial entre Stockton-on-Tees y Darlington, Inglaterra.
En los años siguientes, los trenes y vías férreas comenzaron a extenderse por toda Europa, con velocidades de hasta 100 kilómetros por hora.
En octubre de 1839, apareció la primera sección ferroviaria italiana., el Nápoles-Portici.
No es solo un medio de transporte
La invención del tren supone una revolución cultural igual a la de Internet para finales del siglo XX. Con el tren se relativizan las distancias: para las personas, para las mercancías, para la comunicación.
Los desplazamientos nacen con el tren, por poner solo un ejemplo. También gracias al encanto de su estética (sobre todo en los modelos pioneros, o en todo caso anteriores a la llegada del plástico) el tren adquiere protagonismo en el imaginario colectivo, y se habla de ella en la literatura, en las artes figurativas y en el cine.
El tren en el siglo XX
Los trenes especiales, blindados e incluso armados serán muy utilizados en las dos guerras mundiales. Por no hablar de los convoyes que transportaban judíos y otros perseguidos a los campos de concentración.
Mientras tanto, se mejora la estética y el confort de los trenes, en Italia nacen los trenes populares para los centros turísticos y las ciudades de arte, los trenes eléctricos que unen Milán y Roma, y las Littorine, lujosas locomotoras de aceite.
Con la industrialización de los años XNUMX y XNUMX se multiplicaron los trenes, especialmente los reversibles (es decir, capaz de viajar en ambas direcciones de viaje).
Trenes: Conoce y reconoce todas las locomotoras y trenes...
- Renzo, Pocaterra (Autor)
Desde los años setenta del siglo XX hasta nuestros días
En las últimas décadas ha sido una carrera de velocidad.
Japón comenzó en la década de XNUMX con los llamados trenes bala.. Le seguirán el TGV francés y el Pendolino italiano.
Hoy crece cada vez más la red de alta velocidad, es decir, reservada para convoyes que superan los 250 kilómetros por hora.
Con la tecnología de levitación magnética, o MagLev, los trenes viajan sin tocar las vías, gracias a un campo magnético que se genera entre los imanes. En este caso, las locomotoras pueden incluso superar los 500 kilómetros por hora, como ocurre en China con la Shanghai Transrapid, que conecta la metrópolis con el aeropuerto de Pudong.
Pero nosotros, seamos sinceros, echamos mucho de menos un asesinato en el Orient Express.
