¿Qué mejor que un cambio de generación de consolas para repensar su "política" en cuanto a servicios y juegos en su plataforma? Fue durante la transición de PlayStation 3 a PlayStation 4 que Sony hizo que el modo multijugador en línea valiera la pena al integrarlo en PlayStation Plus. Nintendo había hecho lo mismo con el lanzamiento de la suscripción de Nintendo Switch Online en 2021, sin embargo esperando un año después del lanzamiento de Switch para esta evolución.
También podríamos mencionar el intento de Microsoft en el lanzamiento de Xbox One para revisar el funcionamiento del mercado de segunda mano, o más recientemente el anuncio de Smart Delivery para garantizar una transición sin problemas de Xbox One a Xbox Series X.
Microsoft eliminará la suscripción a Xbox Live Gold de 12 meses
Al momento de escribir este artículo, ni Microsoft ni Sony han hecho anuncios claros sobre su nueva política de servicio que acompañará el lanzamiento de futuras consolas. Sin embargo, las discusiones parecen animarse en torno al futuro de Xbox Live Gold en Microsoft.
Y con razón, la firma ha cambiado discretamente sus fórmulas de suscripción. Ya no es posible suscribirse durante 12 meses a Xbox Live Gold y Microsoft ha confirmado al sitio TrueAchievements que esto no fue un error.
Por ahora, Xbox ha decidido eliminar el artículo Xbox Live Gold de 12 meses de la tienda en línea de Microsoft. Los clientes aún pueden inscribirse para una suscripción de un mes o tres meses a Xbox Live Gold en línea en Microsoft Store.Microsoft se niega por el momento a explicar por qué se eliminó esta opción. El hecho es que la firma tiene una plétora de fórmulas diferentes y que sería bueno que preparara un cambio completo de su oferta de suscripción para ver con más claridad en el futuro.
Una gama de suscripciones demasiado compleja
Donde Sony ofrece dos suscripciones y Nintendo solo una, Microsoft tiene no menos de 4 planes de pago diferentes en el ecosistema de Xbox, además de la oferta gratuita inicial:
- Xbox Live (anteriormente Xbox Live Silver) gratis: reserva de gamertag, chat de voz, descargas de demostración y acceso a los servicios SVOD.
- Xbox Live Gold a 6,99 euros al mes: multijugador online, juegos gratis todos los meses, promociones adicionales
- Xbox Game Pass para consola a 9,99 euros al mes: acceso a un catálogo de más de 100 juegos en Xbox One
- Xbox Game Pass para PC a 3,99 euros al mes: acceso a un catálogo de más de 100 juegos en Windows 10
- Xbox Game Pass Ultimate a 12,99 euros al mes: incluye los dos Xbox Game Passes (PC y consola), Xbox Live Gold y xCloud (a partir de septiembre)
Tener tantas ofertas de suscripción diferentes puede terminar siendo contraproducente para el cliente final que ya no sabe realmente a qué tiene derecho. En el pasado, Xbox Live Gold también incluía acceso a servicios como Netflix, que luego tenía que pagar la suscripción además. Esta restricción se levantó en 2014 durante varios cambios realizados por Microsoft para subir el listón y hacer que la Xbox One sea más interesante. Hoy en día, Xbox Live Gold realmente solo existe para acceder al modo multijugador en línea en los servidores de Xbox Live y los juegos que se ofrecen todos los meses, como PlayStation Plus.
Para ir más lejos
Cómo registrarse a mitad de precio en Xbox Game Pass Ultimate
También debemos tener en cuenta que el servicio de juegos en la nube xCloud, cuyo nombre final aún desconocemos, eventualmente se ofrecerá por medios distintos a la suscripción a Xbox Game Pass Ultimate. Esto es lo que Phil Spencer confirmó en las columnas de The Verge: “Con el tiempo, continuaremos desarrollando la forma en que introducimos el streaming en Xbox, para jugar juegos de tu propiedad que no forman parte de la suscripción (Nota del editor: Xbox Game Pass) ”. Por tanto, es muy posible que Microsoft ofrezca una suscripción dedicada a este servicio a medio plazo.
Microsoft solo cobra a sus mejores clientes
Xbox Live Gold es una de las suscripciones más antiguas ofrecidas por Microsoft y puede parecer anacrónico en la estrategia actual de la compañía. Hoy en día es posible acceder a los servidores de Xbox Live desde una Xbox, pero también desde un dispositivo móvil con Android o iOS, desde una PC e incluso desde consolas de la competencia en ciertos títulos como Cuphead en Nintendo Switch o Minecraft en PlayStation 4 Sin embargo, el acceso a Xbox Live no tiene que pagar una suscripción a Xbox Live Gold en estas plataformas. Es decir, Microsoft solo exige pagar una suscripción para multijugador a sus mejores clientes, aquellos que han comprado una Xbox.
Jugar Cuphead en Switch no requiere pagar Live Gold
Esta estrategia tenía sentido en los días en que se trataba de vender consolas y los juegos de Microsoft no salían a ningún otro lado. Hoy, Microsoft está impulsando una estrategia multidispositivo en un gran ecosistema donde “el jugador está en el centro”, y en el que cobrar una suscripción en solo uno de estos dispositivos para acceder a la red ya no parece tener sentido.
La explosión de los juegos multijugador gratuitos
Otro problema bastante reciente con el plan de suscripción Xbox Live Gold. A raíz del éxito de Fortnite, los juegos multijugador gratuitos se han multiplicado en esta generación de consolas. Pensamos por ejemplo en Apex o Call Of Duty Warzone. Es completamente gratis jugar a estos juegos en modo multijugador en PlayStation, pero no en Xbox, donde la suscripción Live Gold sigue siendo obligatoria. Es una debilidad competitiva real por parte de Microsoft en un momento en el que "tener una máquina para jugar a Fortnite" es a veces el criterio número 1 a la hora de comprar una consola.
¿Qué futuro tiene Xbox Live Gold?
Por lo tanto, Microsoft debe simplificar su oferta de suscripción y Xbox Live Gold parece ser el candidato ideal para una eliminación o fusión con otra fórmula.
Para ganar cuota de mercado y mejorar significativamente su imagen de marca, Microsoft podría tomar la decisión de hacer que el modo multijugador sea completamente gratuito en Xbox. El a menudo bien informado Jeff Grubb dijo que "parece muy cerca de ser una certeza" sobre esta idea y varios periodistas especializados como Jez Corden dijeron que era más una cuestión de "cuándo" y no de "si". Sin embargo, este servicio representa hoy un volumen de negocios significativo para la marca Xbox, y es difícil predecir si Microsoft podría racionalizar esta pérdida de ingresos, a pesar de que la firma ya está invirtiendo fuertemente en juegos con la incorporación de juegos en Xbox Game Pass, el adquisición de estudios, creación de xCloud y diseño de Xbox Series X.
Para ir más lejos
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Otra hipótesis, esta vez mencionada por el periodista Brad Sams, sería una integración del multijugador (siempre de pago) en Xbox Game Pass. En los EE. UU., Xbox Live Gold se factura al mismo precio que Xbox Game Pass, que es de $ 9,99 por mes. Una fusión de las dos suscripciones sería bastante sencilla de configurar y no le costaría dinero a Microsoft.
En cualquier caso, la desventaja de la desaparición o fusión de Xbox Live Gold también afectaría el valor de Xbox Game Pass Ultimate. Al tratarse de una suscripción que integra todos los demás servicios, si uno de ellos desaparece o se vuelve gratuito, el pack pierde interés. Quizás esta sea también la razón por la que Microsoft decidió ofrecer xCloud de forma gratuita dentro de Xbox Game Pass Ultimate.
Reemplazar Xbox Live Gold con xCloud
Una última hipótesis sería un cambio completo de la fórmula de Xbox Live Gold a xCloud. El modo multijugador pasaría a ser completamente gratuito en todo el ecosistema de Xbox Live y la oferta de Xbox Live Gold se basaría en dos puntos fuertes: el acceso a los servidores de xCloud desde cualquier dispositivo por un lado, y el acceso a juegos gratuitos de xCloud todos los meses, como el funcionamiento de los "juegos con oro" que se ofrecen hoy.
Por tanto, el número de planes de suscripción no cambiaría, pero la oferta se racionalizaría en torno a la nueva estrategia de Microsoft: ofrecer un catálogo de juegos para su compra o suscripción en una multitud de dispositivos.
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