Estimados lectores, es bueno no perder los buenos hábitos.
Y así, antes de descubrir con un breve repaso histórico cómo ha cambiado la impresora de ordenador, vamos a darle una definición.
La impresora (o dispositivo de impresión) es un dispositivo de salida (es decir, recibir datos de una computadora en lugar de ingresarlos, como lo hacen los dispositivos de entrada). La tarea de la impresora es imprimir los datos elegidos por el usuario en papel. Y ya se puede ver una vez más cómo los últimos avances tecnológicos exigirían una actualización de la definición: basta pensar en las impresoras 3D.
Ahora veamos cómo ha cambiado la impresora desde su presentación hasta la actualidad.
Cómo ha cambiado la imprenta: los antepasados
Ha pasado mucho tiempo desde la invención de la impresión en madera, cuyo origen se remonta a la China del siglo VII.
Para identificar el nacimiento de la impresora de ordenador debemos dar un salto prodigioso y aterrizar de nuevo a mediados del siglo XIX. Es en esa época que podemos identificar los primeros antepasados de la imprenta moderna: nos referimos a los formularios de papel en los que se imprimían las señales telegráficas en código Morse.
El nacimiento de la imprenta
Para descubrir cómo nació y cambió la impresora tal como la entendemos hoy, tenemos que centrarnos en el período 1970-1971. Es sorprendente, de hecho, cómo en pocos meses nacen y se desarrollan tres tipos diferentes de impresoras. Veámoslas brevemente una por una, aunque para ser más completos conviene añadir que muchas datan la primera impresora en 1953. Sería un modelo diseñado por Remington Rand para el ordenador UNIVAC I.
La impresora matricial
La tecnología de matriz de agujas hizo su aparición en 1970 gracias a Centronics, pero las pocas agujas produjeron impresiones descoloridas y mal definidas.
El salto de calidad se dio con las impresoras LQ de Epson, que introdujeron la matriz de 24 agujas: todavía en el mercado, también se utilizan para impresión gráfica.
La impresora de chorro de tinta
La impresora inkjet o inkjet es una tecnología desarrollada por Casio desde 1971. Se debe utilizar un cabezal piezoeléctrico, que mediante el paso de la corriente ejerce una presión sobre la hoja y permite la impresión de los datos.
Pero para entender cómo ha cambiado la impresora de inyección de tinta, es necesario saber que los primeros modelos puestos en el mercado datan de principios de los años XNUMX. Aunque algunos señalan a Canon como la primera empresa en ofrecer este tipo de impresoras, los primeros modelos de inyección de tinta comúnmente reconocidos son los de la serie Thinkjet de Hewlett Packard (HP).
La impresora láser
El nacimiento de la impresora láser, una tecnología desarrollada entre 1969 y 1971, debe atribuirse a Xerox Corporation.. La empresa estadounidense, nacida para la producción de fotocopiadoras, tendrá un lugar especial en la imaginación de muchos jóvenes italianos entre los años setenta y ochenta, gracias a la serie de cómics Ranxerox. Digresión no casual, que muestra cómo la invención de la impresora láser fue acogida como una pequeña revolución cultural.
La idea le vino en 1969 a Gary Starkweather, empleado e investigador de la empresa. Pasaron nueve años antes de que la Xerox 1977, la primera impresora láser comercial, fuera lanzada al mercado en 9700.
Para entender la velocidad con la que ha cambiado la impresora láser en los primeros años, basta pensar que en 1979 IBM presentó la IBM 3800, capaz de imprimir hasta 20.000 líneas por minuto.
En 1984 será el turno de Apple y HP.
Impresoras multifunción
Desde hace varios años, las impresoras multifunción o todo en uno se encuentran en muchas oficinas y hogares.. Ese es un único bloque de hardware que le permite imprimir, fotocopiar, escanear y (quién sabe quién todavía lo usa) enviar faxes. Y eso que casi siempre está equipado con tecnología inalámbrica.
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Impresoras 3D
Pero para entender cómo ha cambiado la impresora, y sobre todo cómo cambiará, debemos recurrir a los modelos 3D.
Patentada en 1986, la impresora 3D solo ha entrado en uso en los últimos años.. En 2014, un equipo de arquitectos de Ámsterdam “construyó” una casa desarrollada previamente en el sitio de construcción.
La impresora 3D permite crear objetos tridimensionales gracias a la denominada fabricación aditiva. Es decir, partiendo de un modelo 3D digital y procesándolo tridimensionalmente capa a capa.
No hace falta decir cuales enorme potencial tiene este método de impresión, desde el campo arquitectónico hasta el médico (y no solo). Por ahora, el mayor obstáculo sigue siendo el de los costes, aunque igual de enredados están los costes nodos de seguridad laboral y aspectos legales. Dado que, potencialmente, cualquier cosa podría crearse con impresoras 3D, incluidos objetos tóxicos o armas.
