Año nuevo, pero "viejos" hábitos. Y así, como cada lunes, volvemos a descubrir las historias de algunos de los objetos que forman parte de nuestro día a día. Después del cepillo, la lavadora, el ratón y los juguetes eróticos -sí, son parte de nuestro día a día, ¡no finjas que no! -, ahora es el turno deaspiradora. Un electrodoméstico ineludible en los hogares de los italianos, que cuenta con una historia bastante fascinante y controvertida. A diferencia de otros objetos, por ejemplo, tiene una paternidad bastante confusa, lo que no nos permite distinguir realmente a un solo inventor del aparato. Pero no más charla. Descubramos la historia de la aspiradora.
La aspiradora y los orígenes de la higiene del hogar
Todos sabemos que el domingo por la mañana es día de limpieza, o algo así, pero nadie se ha preguntado nunca de dónde viene realmente este hábito. Y luego te decimos: dale Segunda Revolución Industrial el cual, además de haber provocado cambios increíbles en la economía, ha comenzado a producir enormes cantidades de contaminación y suciedad. Por tanto, en un contexto donde las enfermedades infecciosas estaban a la orden del día limpiando la casa se ha convertido en un hábito fundamental para sobrevivir. Y es a partir de aquí que comienza, o casi, la historia de la aspiradora. Durante las primeras décadas, de hecho, solo podemos hablar de prototipos e intentos.
En 1860, por ejemplo, los americanos daniel hess inventó una máquina para limpiar alfombras. De hecho, es una especie de escoba equipada con cepillos giratorios que fueron capaces de levantar el polvo de la textura de las alfombras y recogerlo dentro de una bolsa removible. Un dispositivo tosco, que sin embargo encontró el consentimiento de los ingenieros, que se movieron para mejorar el prototipo de Hess. Unos años después -en 1869, para ser exactos- Ives W. McGaffey patentó su "torbellino“, Un aparato de madera y lona que permitía aspirar la suciedad de las superficies mediante una bomba de accionamiento manual. Una idea interesante, sin duda, pero que no tuvo mucho éxito.
Luego fue el turno de Melville Bissell, quien inventó una caja de madera completa con ruedas y cepillos giratorios. Y luego otra vez la de Juan S. Thurman, quien incluso diseñó un dispositivo de gasolina, considerado a todos los efectos el primer motor aspirador de la historia. Un instrumento bastante curioso, que soplaba el polvo para dirigirlo a un tanque que luego se vaciaba. También es bastante pesado, tanto que parece que el "pobre" Thurman tuvo que valerse de la ayuda de sus caballos para moverlo. No en vano, pasó a la historia con el sobrenombre de "la aspiradora tirada por caballos". En definitiva, como se anticipó, identificar al verdadero padre de la aspiradora no es fácil. Pero la evolución de estos prototipos es sin duda fascinante.
La verdadera historia de la aspiradora moderna
La historia de Thurman y la aspiradora tirada por caballos es divertida, pero su intuición le sirvió al ingeniero inglés Stand de Hubert Cecil para desarrollar el primer y verdadero prototipo de aspiradora moderna. Estamos hablando de la "Billy que sopla“, un aspirador accionado por un motor de combustión, capaz de poner en marcha una bomba que permitía aspirar el polvo a través de largos conductos adosados al cuerpo de la máquina, para luego depositarlo sobre una lona filtrante dentro de un tanque de descargo. El mecanismo de funcionamiento es similar al de una aspiradora actual, pero la apariencia del Puffing Billy no tuvo nada que ver.
Hablamos de una enorme máquina, también llevada por caballos, y equipada con largos tubos de goma que pasaban por las ventanas de los edificios para limpiar alfombras y superficies. De hecho, no es coincidencia que la aspiradora de Booth se usara en 1902 para la Limpieza de la Abadía de Westminster, con motivo decoronacion de eduardo vii. Por lo que sabemos, se recolectaron más de 20 toneladas de tierra, y esto marcó el increíble éxito del ingeniero. De hecho, unos años más tarde, Booth no solo desarrolló una nueva aspiradora eléctrica, sino que también fundó la Goblin, empresa de limpieza doméstica y no doméstica.
Pero todavía falta un paso antes de llegar a lo que realmente es la aspiradora moderna, funcional pero también portátil. Y aquí viene la solución de James Murray Spangler, un limpiador de Ohio que inventó una máquina sorprendente en 1907. Una escoba con cepillo giratorio y ventilador eléctrico, que permitía así recoger el polvo y la suciedad dentro de una bolsa formada por una funda de almohada. Práctico, cómodo y funcional. Pero aún no es la aspiradora que conocemos en todos los aspectos.
Hoover, la revolución de las aspiradoras
La intuición de Spangler fue sin duda un momento fundamental en la historia de la aspiradora. Desafortunadamente, sin embargo, el limpiador de Ohio no tenía suficiente dinero para producir el dispositivo a gran escala. Y es en esta ocasión que el empresario tomó el relevo Guillermo H. Hoover, quien quedó fascinado con la idea de Spangler y decidió invertir mucho dinero en ella. En 1908 adquirió la patente de la máquina, y optó por realizar algunas mejoras notables, como el uso del acero para la construcción del tanque. Claramente, Spangler continuó trabajando junto al empresario, quien inició oficialmente Hoover Company en 1922.
En los años siguientes, el objetivo de la empresa era uno solo: mejorar el dispositivo tanto como fuera posible. Por lo tanto, se introdujeron bolsas desechables para la recogida de la suciedad, y luego se decidió hacer el aspirador en posición vertical, para que fuera más práctico y manejable. Así, a partir de ese momento, Hoover se convirtió casi en la única empresa elegida para el sector del cuidado del hogar. Pero está claro que no ha sido para siempre. En efecto, aunque la historia de la aspiradora está profundamente ligada al nombre del empresario, ciertamente no podemos dejar de considerar la importancia que tiene la figura de James dyson. Vayamos entonces a descubrir el último capítulo de esta historia.
La tecnología de ciclones de James Dyson
Saltemos unas décadas y lleguemos a 1983, año en el que el inglés James Dyson distribuye su G-Force, la primera aspiradora de la historia ad utilizar la fuerza centrífuga para capturar el polvo y la suciedad dentro del tanque. El genial diseñador, de hecho, había tenido la brillante intuición de tecnología ciclónica, que luego explotó en otros dos modelos diferentes de aspiradoras, la DCO1 y la Ciclón Dual Dyson, equipado con dos cámaras ciclónicas. Como bien podéis imaginar, una tecnología de este tipo elimina la necesidad de bolsas de recogida, lo que se traduce en una reducción (relativa) de costes y sobre todo en un menor impacto medioambiental.
Quien conoce la aspiradora Dyson sabe que está equipada con una hélice colocada dentro de una caja ciclónica, capaz de crear un vórtice que separa la suciedad del aire, permitiendo así que sea recogida dentro de un depósito especial. En definitiva, la evolución de la aspiradora es bien conocida, sobre todo gracias a la genialidad de Mr. Dyson. Pero sin la intuición de Hess o de Booth, no estaríamos hoy aquí hablando de eso. Sin embargo, la historia de la aspiradora goza de un encanto increíble, aunque no sea más que una escoba motorizada.
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