En estos días -como en todos los anteriores, por otro lado- hemos oído hablar mucho de Sony y de la posible decisión de aumentar la producción de PlayStation 4 para suplir la escasez de PS5. Una noticia que ha corrido muy rápido, aunque no ha sido confirmada por la compañía. Sin embargo, toda esta charla nos dio una intuición. ¿Por qué no hacerlo? el controlador el protagonista de la columna "¿Cómo ha cambiado"? Después de todo, el DualSense de Sony representó una evolución importante en el sector de los juegos. Y nos encanta rastrear la historia de los objetos cotidianos en nuestra columna de los lunes. Pocos hablan, entonces. Profundicemos en la historia del controlador.
La historia del controlador: donde empezó todo
Seamos realistas: el lanzamiento de PlayStation en 1994 revolucionó la industria del juego. Pero antes de que Sony lanzara su consola, muchos ingenieros trabajaron para garantizar una buena experiencia de juego para los usuarios de todo el mundo. En primer lugar Ralph Baer, inventor de la Magnavox Odyssey, la primera consola doméstica lanzada al mercado en 1972. En este mismo año, por tanto, comienza la historia del mando. Para permitir que los jugadores se diviertan, Baer pensó en equipar la consola con dos controladores de forma rectangular. Cada uno de ellos estuvo acompañado de dos perillas para administrar el juego, colocados respectivamente en el lado derecho e izquierdo. En el centro, sin embargo, había un botón de "Restablecer", que permitía a los jugadores restablecer el juego a la configuración predeterminada.
Afortunadamente, sin embargo, la gestión del juego a través de una perilla no duró mucho. Sólo cinco años, para ser exactos. En 1977, de hecho, elAtari 2600, la consola que trae consigo el primer joystick real de la historia. La perilla de Baer se reemplaza por una palanca, lo que hace que la experiencia de juego sea más práctica y simple. Una intuición tomada del mundo de la aeronáutica, donde a principios del siglo XX se introdujo un sistema de control con joystick. Sin embargo, este diseño cambiará nuevamente a lo largo de la historia del controlador. De hecho, en 1983, el Famicom de Nintendo, que presenta un gamepad de forma rectangular, equipado con dos botones y una cruz direccional, que a partir de este momento se convirtió en el elemento distintivo de los mandos de todas las consolas de la historia. Solo una década después, todo cambió con el lanzamiento de la PlayStation de Sony.
La revolución del mando de PlayStation
El 3 de diciembre de 1994, Sony lanzó su primera PlayStation en Japón, una consola que revolucionó el mundo de los videojuegos. El controlador en sí era nada menos que asombroso, siendo equipado con 14 botones: 4 flechas direccionales, 4 botones con iconos innovadores, 2 teclas funcionales y 4 backbones. Un diseño pensado para mejorar en gran medida la experiencia de juego de los usuarios, gracias sobre todo al elevado número de combinaciones posibles, que permitía gestionar mejor las acciones de los personajes de los videojuegos. Pero la verdadera novedad del controlador de Sony sin duda estuvo representada por su simbolismo. De hecho, por primera vez, un controlador presentaba cuatro botones marcados con iconos de triángulo, círculo, cruz y cuadrado. Una idea que Sony le debe a Teiyu goto, conocido diseñador de PlayStation, quien en su momento decidió asociar un color y un significado a cada símbolo.
Efectivamente, como él mismo informó en el momento del lanzamiento de la consola: “El triángulo indica el punto de vista; se suponía que representaba la dirección del jefe y le asigné el color verde. El cuadrado simboliza menús o documentos y decidí hacerlo rosa. Círculo y cruz representan sí y no respectivamente, los hice rojo y azul”. Cada botón, por lo tanto, tenía su propio significado, que se ha mantenido sin cambios desde 1994 hasta la actualidad. No podemos decir lo mismo sobre el diseño del controlador de PlayStation. Ya en 1997, de hecho, Sony añadió a su periférico dos palancas que permitió a los usuarios administrar el juego con sus pulgares, introduciendo efectivamente la distinción entre modo de control analógico y digital. Apenas un año después, entonces, acompañó al controlador de la función de vibración, lo que hizo que la experiencia de juego fuera aún más real.
Y eso no es todo. La historia del controlador de Sony, como bien sabes, es larga e increíblemente fascinante. En 2006, por ejemplo, con el lanzamiento de PlayStation 3, la empresa decidió introducir una controlador inalámbrico. Apenas un año después, el periférico sigue mejorando, tanto que ganar un emmy para el desarrollo de periféricos e innovación tecnológica de controladores de videojuegos. Pero todavía queda un paso antes de llegar a His Majesty DualSense. En 2013, Sony lanzó su DualShock 4, que en realidad mejora el rendimiento del controlador. Pero no solo. En lugar de los botones "Inicio" y "Seleccionar", inserta i nueva "Opción" y "Compartir", que dan testimonio de cuánto ha cambiado el mundo de los videojuegos. El botón "Compartir", por ejemplo, te permite capturar capturas de pantalla de los mejores momentos del juego y luego compartirlas en las redes sociales. Un detalle que nos hace reflexionar sobre cuánto ha cambiado la experiencia de juego.
El mando polivalente de la Nintendo Switch
Si bien Sony ha contribuido a la historia del controlador, ciertamente no ha sido el único. Por su parte, de hecho, Nintendo ha trabajado duro para explotar al máximo todo el potencial del periférico para juegos. También lo ha hecho explorando nuevas fronteras de la experiencia de juego. Si recuerdas bien, en 2006 la empresa sorprendió a los jugadores al lanzar el nintendo Wii, una consola innovadora en la que el controlador era de hecho un sensor de movimiento. Una novedad frente a la que Nintendo decidió dar un paso atrás tan solo unos años después, cuando lanzó el Wii U, equipado con un controlador más tradicional con esparcidores y botones. Aún así, la memoria del periférico de Wii no fue de ninguna manera una experiencia independiente en la producción de la compañía.
En 2017, con el lanzamiento del Nintendo Switch, el controlador se convierte en una especie de cambiaformas del sector de los videojuegos. Para aquellos familiarizados con la consola, es bastante claro a lo que nos referimos. De hecho, a elección de los jugadores, los controladores se pueden colocar a los lados del Switch, lo que lo convierte en una consola portátil perfecta. O bien, se pueden unir para formar un solo controlador. O, si lo prefiere, pueden separarse del cuerpo principal y ser utilizados por dos jugadores por separado, para ampliar la experiencia de juego. En resumen, si PlayStation y Sony han revolucionado la historia del controlador, ciertamente no podemos decir que Nintendo no haya hecho lo mismo. Y es de estas empresas, y de Microsoft, que debemos esperar nuevas e interesantes evoluciones del dispositivo. Todavía no sabemos cuáles serán las novedades, pero estamos preparados para probarlas todas.
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