Ahora que la situación mundial respecto a la pandemia parece haberse estabilizado (o casi) por fin podemos volver a viajar. Con Green Pass a cuestas, eso está claro. Y fue precisamente este resplandor de vuelta a la normalidad lo que nos inspiró para la nueva columna "Cómo ha cambiado". Hoy queremos hablaros, precisamente, de la evolución de la viajes aéreos, desde sus orígenes hasta la actualidad. Al fin y al cabo, aunque ahora nos parezca una obviedad subirse a un avión para llegar a otro continente, antaño volar era solo uno de los anhelos más ocultos del hombre. Entonces, veamos quién, y cómo, convirtió este sueño en realidad.
Los hermanos Wright y el sueño de volar
Como la mayoría de los inventos modernos, incluso el del avión tiene sus raíces en los proyectos del genio de Leonardo Da Vinci. Inspirándose en el vuelo de los pájaros, el artista toscano creó el primer borrador de ornitóptero - un avión de superficie de ala - ya a principios del siglo XVI. En detalle, la idea de Da Vinci consistió en crear una especie de nave espacial voladora completa con cabina, equipada con dos enormes alas que le permitían elevarse en vuelo. Un proyecto "primitivo", que demostró por primera vez que volar ya no era un sueño, sino una simple cuestión de mecánica.
A partir de ese momento, sin embargo, pasaron siglos antes de que pudiera materializarse la idea de un viaje en avión. El primer avión real, de hecho, se remonta a Diciembre 17 1903. Ese día los hermanos Orville y Wilbur Wright logró despegar cerca de la ciudad de Kitty Hawk Folletos / Flyers, el primer vehículo motorizado en realizar un vuelo en la historia. En realidad, ni siquiera era un avión real, sino un biplano equipado con un Motor de combustión interna de 12 caballos de fuerza, realizada para la ocasión por Charlie Taylor, ayudante de los dos hermanos. La verdadera intuición de los Wright fue precisamente hacer un planeador motorizado normal, dotándolo de hélices diseñadas y fabricadas a medida por ellos mismos.
Para poder lanzarlo en vuelo, los Wright habían pensado en una especie de barandilla de madera 18 metros de largo, sobre los que se deslizaba el Flyer dentro de un carro móvil. Una vez que alcanzó la velocidad de despegue, el avión se mantuvo en el aire. En cuanto al aterrizaje, sin embargo, el biplano estaba equipado con patines en su parte inferior, lo que le permitía volver a tierra sin problemas. De hecho, ese 17 de diciembre de 1903 el Flyer llegó la altura de 40 metros en un vuelo que duró apenas 12 segundos. Sin embargo, a pesar de esto, ese día es recordado por todos como el aniversario del nacimiento del avión. De hecho, nunca antes un hombre había logrado volar a bordo de un vehículo motorizado.
Los orígenes de la aviación.
Tras la invención de los hermanos Wright, los avances en la aviación se sucedieron a una velocidad increíble. El 12 de noviembre de 1906, el ingeniero brasileño Alberto Santos-Dumont logró hacer despegar su avión 14bis de forma autónoma del Aèro-Club de France frente a un gran público, ganándose así el apodo de "Padre de la aviación". Pero la verdadera hazaña fue la del ingeniero. Louis Bleriot, que en 1909 cruzó el Canal de la Mancha a bordo del monoplano Blériot XI. A diferencia de los modelos anteriores, este se parecía más a uno de nuestros aviones modernos.
El fuselaje se hizo con una sola viga de madera, cerrada en la parte delantera para garantizar la protección del piloto. Las alas eran delgadas y estaban sostenidas por cables resistentes, montados en la parte delantera junto con el motor. Pero la verdadera "joya" de este avión era el Motor de tres cilindros de 25 caballos de fuerza que operaba una hélice de dos palas en madera laminada, diseñada para la ocasión por Alessandro Anzani. Estas fueron las características del primer avión que logró volar la distancia de Calais a Dover a una altitud de unos 100 m sobre el nivel del mar. Fue a todos los efectos un viaje en avión, aunque sin pasajeros. De hecho, solo Louis Blériot estaba a bordo. Sin embargo, su sola presencia fue suficiente para difundir la creencia de que los aviones podrían hacer posible viajar por rutas hasta ahora inexploradas.
Ciertamente no es casualidad que el tecnología de aviación comienza a desarrollarse en el campo de los eventos deportivos. Movidos por la intención de alcanzar nuevos récords, muchos aviadores contribuyeron a la optimización de esa extraña máquina que era el avión. Y lo mismo hizo, por razones claramente diferentes, la La Primera Guerra Mundial, que contribuyó no poco a la evolución científica del sector. Por otro lado, la historia de los aviones civiles y militares estuvo íntimamente ligada en las primeras décadas del siglo XX, al menos hasta que Boeing revolucionó el sector.
Boeing: cómo los viajes aéreos se convierten en hábitos
Mientras que la fuerza aérea sigue su camino de evolución gracias a la Gran Guerra, la expansión de la aviación como medios de transporte es debido a william boeing. El 15 de julio de 1916, junto con el ingeniero George Conrad Westervelt, fundó el famoso Boeing, el principal fabricante de aviones comerciales. En los años treinta, gracias a una colaboración con Pan American World Airways, la compañía creó el Clíper, un hidroavión civil transoceánico que voló en 1938. Fue el avión civil más grande de la época, con una capacidad de bien 90 pasajeros en vuelos diurnos y 40 en las nocturnas. Un invento que revolucionó el sector del transporte aéreo. Este avión, de hecho, fue utilizado al año siguiente en la ruta entre Estados Unidos y Reino Unido.
Pero esa no fue la única contribución de Boeing a la industria del transporte aéreo. El 15 de agosto de 1958 se entregó a Pan American el modelo 707 de la empresa, inaugurándose así el vuelo entre Nueva York y París. De esta manera, Estados Unidos comienza a consolidarse como líder en la producción de jets comerciales. Y a partir de ese momento, la industria ha ido creciendo. Aquí viene el B737, el modelo más vendido en la historia de la aviación, seguido de una serie de otros modelos que abren la mayor parte de las rutas del mundo. Y luego, viajar en avión no solo es posible, sino también fácilmente accesible. Moverse es simple. Y el sueño de Leonardo Da Vinci se hace realidad. Para todo el mundo.
